В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
Я поглядывала тайком на смотрящую в окно тётушку. Она чему-то улыбалась еле заметно.
После ужина разошлись по комнатам, и я поняла, что уже приняла решение: на днях я сбегу из этого дома.
Пара женщин, которых я накануне кормила, переворачивала и умывала, рассказали о своей жизни в этом незнакомом мне мире. Да, легко мне не будет, но и при другом выборе не будет сладко. Вторая жизнь – это вам не мешок картошки. Что-то мне подсказывало, что третьей я не дождусь.
Знала теперь, сколько стоит арендовать комнату, какие профессии более-менее хорошо оплачиваются.
А еще я знала одно место в нищем районе, где живет Северин.
«Глаз у Северин намё-ётан. Такую, как ты, она с удовольствием взяла бы под своё крыло. Она стала бы учить тебя быть леди, а потом заставила бы, будто нечаянно, сталкиваться с нужными мужчинами, притворяться горюющей вдовой без гроша и детей. На тебя клюнули бы многие, потому что леди – не девки с улицы! Неделя на твоё обучение – и ты вышла бы из дома Северин настоящей леди! Ты принесла бы ей много денег! Но ты и так леди, и слава Богу, что тебе не нужно искать крышу над головой.
"Ей хотелось говорить, делиться, рассказывать, когда я кормила и переодевала потом слабую, явно дышащую на ладан старушку. Тогда я подумала, что дело не в ней. Понимая, что путь твой окончен, каждая хочет, чтобы кто-то о тебе помнил.
Неделя в нищем квартале – хороший вариант, чтобы затеряться, но я оставила его на крайний случай.
Лето давало возможность подработать на больших фермах. Леди на ферме искать не станут. Если, конечно, кто-то решит меня искать. И жить можно там же. Но это только до зимы. И если хозяин фермы или его сыновья не решат воспользоваться тобой.
Зима в этих местах номинальная, и это, безусловно, огромный плюс. Снег может выпасть, но задерживается максимум на ночь. Леса и поля принадлежат лордам, а то и вовсе герцогу. Или «рыбёшкам» помельче статусом, но с ещё большим апломбом относящимся к своему статусу хозяев лучшей жизни.
Дорога до ближайшего большого города занимает сутки. Но в городе есть порт, и из него корабли уходят в другие города королевства. А то и в другие государства.
