Минометы были в глубоких капонирах, между позициями траншеи в полный профиль вырыты. И видимо, не вчера, сейчас промороженную землю лопатой не возьмешь, только толом рвать.
Рядом с минометами в полный рост стоит офицер – наблюдает в бинокль, огонь корректирует.
Увидев танк, минометчики стали разбегаться по траншеям. Миномет не пушка, прямой наводкой в танк не выстрелит. А из личного оружия у минометчиков только карабины.
– Ну, повеселимся! – закричал наводчик.
Однако только он положил пальцы на спусковую гашетку пулемета, как раздалась автоматная очередь. Судя по звуку – наш ППШ, и где-то рядом. Ощущение такое, что как будто с танковой башни стреляют. Но такого быть не может, пехотинцы танковую броню еще в начале обстрела покинули.
Однако сейчас выяснять некогда.
Танк пошел вдоль позиций батареи. Где гусеницами траншею заваливал, кружился на месте, а где из обоих пулеметов по живой силе врага огонь вел. Чрево танка наполнилось пороховым дымом.
Когда никакого движения на батарее видно не стало, остановились. Виктор открыл верхний люк – надо было проветрить боевое отделение и осмотреться. Трупов немецких солдат полно, не меньше полусотни, да еще в траншеях и окопах, заваленные землей, лежат. Славно поработали!
Внезапно сзади, за башней, раздался шорох и металлический стук.
Виктор резко обернулся и увидел: на моторном отделении – солдатик, молодой еще совсем. В покрасневших от холода руках ППШ сжимает. Когда же он успел на танк взобраться?
– Иван – из Опрышкино.
– А на танке ты как оказался?
– Когда гвоздить по нам стали, все попрыгали, а я остался. За башней-то безопаснее…
– Испугался, значит?
– Так это ты из автомата стрелял?
– Я. Вижу – немцы бегут. Вот я им в спину… – С этими словами пехотинец повел стволом автомата.
Сзади послышался рев танков – это приближалась остановившаяся было из-за минометного огня танковая рота.
Около танка Виктора остановился танк командира роты, и из люка по пояс высунулся Маханин. Осмотрелся:
– Это они по нам лупили?
– Молоток! Представление на награду напишу, одним экипажем всю батарею раскатал.
– Об Иване не забудьте, он из автомата поддерживал. Один из десанта на броне остался. Смелый парень.
Командир роты достал планшет.
– Красноармеец Черепанов!
– Я запишу и сообщу в штаб вашего батальона. Стрелков, я свяжусь со штабом, жди указаний. – Маханин нырнул в башню.
Через несколько минут он показался вновь.
– По данным авиаразведки за тем леском немцы подкрепление подтягивают. Через лес просека идет.