В Смоленске осенью 1941 года, когда война уже прижилась в душах людей, город стал центром узаконенного хаоса. Телефонограммы посылаются и принимаются беспрестанно, но каждый шаг бежит на переправу перед армией — от чиновников до обычных граждан. Время рушится, и страх превращается в повседневную атмосферу жизни. Но вот одна из таких телеграмм приказала увезти ценности и документы, что будоражит даже тех, кто уже не впервые получает такую инструкцию....
У машины муровцы поблагодарили участкового, постояли, покурили. И решили не разъезжаться по домам, а ехать в управление.
— Шестой час, — поглядел Иван на часы. — Все равно не усну.
— Та же история, — отмахнулся приятель.
— Тогда поехали в отдел. Во-первых, на всякий пожарный надо пробить фамилию «Полоскаев». Шансов мало, но сделать это мы обязаны.
— А что во-вторых?
— Во-вторых, Саня, заварим чайку покрепче и подумаем…
* * *К девяти утра в отделе управления собралась вся оперативно-следственная группа Старцева.
Поздоровавшись с сотрудниками, он присел за один из столов и приказал:
— Доложите о ходе следствия.
Пришлось Старцеву вместо короткого пересказа разворачивать длинное и подробное описание событий последних дней.
Комиссар внимательно слушал доклад, делая по ходу пометки карандашом в небольшом блокноте размером в половину ученической тетради. Иногда он прерывал доклад майора и выяснял интересующие его детали.
— Да-а, непростое выходит дельце, — вздохнул он, когда Иван закончил. — Стало быть, странный пациент с резаной раной как в воду канул?
— Так точно.
— А ведь на базаре он появился не случайно — я в этом уверен. Скорее всего, он следил за сотрудником уголовного розыска. За вами, товарищ майор. — Комиссар указал карандашом на Василькова. — И в ходе слежки сделал неожиданный и крайне неприятный для себя вывод: супругой сыщика, который ведет расследование убийства священника, является врач, обрабатывавший его рану и запомнивший его внешность.
Переваривая услышанное, сотрудники молчали. Только что на их глазах Урусов с легкостью выстроил логическую цепочку.
«Вот что значит опыт!» — многозначительно поглядел на фронтового друга Старцев.
— Жаль, что вам не удалось его задержать. Без относительно точных координат в большом городе отыскать такого ловкого и умного преступника практически невозможно.
"Все находившиеся в кабинете прекрасно осознавали этот факт. А Старцев, помимо всего прочего, нервничал еще по одной причине. Всеми уважаемый Александр Михайлович Урусов имел одну не слишком приятную для подчиненных привычку: выслушав отчет о проделанной работе, он тут же интересовался планом следующих оперативно-следственных действий.
