В Смоленске осенью 1941 года, когда война уже прижилась в душах людей, город стал центром узаконенного хаоса. Телефонограммы посылаются и принимаются беспрестанно, но каждый шаг бежит на переправу перед армией — от чиновников до обычных граждан. Время рушится, и страх превращается в повседневную атмосферу жизни. Но вот одна из таких телеграмм приказала увезти ценности и документы, что будоражит даже тех, кто уже не впервые получает такую инструкцию....
Сотрудники оперативно-следственной группы обыскали к этому времени всю территорию больницы. Облазили заросли сирени, прошлись по корпусам отделений и стационаров, проверили замки на дверях в подсобных помещениях и даже осмотрели стройку на границе со 2-м Кирпичным переулком. «Плешивый» как сквозь землю провалился.
— Другого результата я и не предполагал, — почесал затылок Старцев.
Вздохнув, он огляделся вокруг. Рабочий день заканчивался, на западе редкие высокие облака окрасились в бронзу.
— Давайте, граждане, поступим так, — сказал Иван, приняв решение.
— Зачем? — спросил Ефим Баранец.
— Как зачем? Вдруг у него появились новости? Может, улику какую нашел…
— Понял, Иван Харитонович.
— А я? — очнулся готовый запротестовать Егоров.
— У тебя, Вася, будет очень ответственное поручение.
— Ответственное? — переспросил тот. — Слушаю.
— Сейчас вернешься в управление и пойдешь прямиком к Урусову. Скажешь: нужна его помощь. Необходимо к завтрашнему утру собрать весь имеющийся материал о жителях Смоленска, служивших в годы войны у немцев.
— О полицаях, что ли?
— Верно, Василий, о сотрудниках вспомогательной полиции, работавших на немецкую военную администрацию.
— Понял, Иван. Сделаю.
— Отлично. Ну а я отвезу своего тезку в «Заветы Ильича». Парень старался, помогал нам. Надо и его уважить. Заодно выясню конец той давней истории. Встречаемся в отделе в двадцать один ноль-ноль.
* * *Спустя час Александр вел Валентину под руку по уютным московским улочкам. После окончания рабочего дня они решили прогуляться пешком: проветриться, подышать воздухом, привести в порядок мысли.
Из-за плотного рабочего графика вместе они проводили время только вечерами. В редкие свободные часы супруги выбирались в театр, в кино, ходили в гости к знакомым. Или просто гуляли по набережной Москвы-реки.
Пока Александр трудился на оборонном заводе, со свободным временем было проще. Если он отрабатывал в первую смену, то обязательно приезжал к главным воротам больницы.
