— Поменяй это, пожалуйста…
— Может быть, налить что‑нибудь менее крепкое? — спросил Том.
— Да. Налей мне колумбийского горного сиропа…
Официант недоуменно уставился на Мейсона:
— О чем ты говоришь? Заплетающимся языком Мейсон пояснил:
Только тут до Тома дошло, что его постоянный клиент имеет в виду обыкновенный кофе.
Поставив перед Мейсоном большую круглую чашку, он налил туда густой черный напиток.
Повертев в руках чашку с кофе, Мейсон сделал глоток и задумчиво произнес:
— А мой двойной ментоловый оставим в морозильнике до лучших времен… Ваше здоровье.
Однако СиСи не покинул ресторан, как это показалось Мейсону. Он стоял неподалеку, укрывшись за тяжелой бархатной портьерой, свисавшей до самого пола.
Увидев как его сын не стал пить виски, а попросил кофе, СиСи Кэпвелл удовлетворенно хмыкнул и направился к выходу.
Автомобиль остановился у внешне ничем не приметного двухэтажного дома на тенистой улице Санта–Барбары.
Район был столь тихий, что вокруг было слышно лишь пение птиц.
— Куда ты меня привез?.. — недоуменно спросила Кортни, выглядывая из окна машины. — Это что, дом престарелых, в котором содержатся твои родители?
— Почему ты так решила? — весело спросил Перл.
— А, ты про это, — засмеялся Перл. — Но, по–моему, в нашем городе везде одинаково тихо…
Кортни с сомнением покачала головой:
— Не думаю. Мне кажется, что радиостанцию и ресторан «Ориент Экспресс» нельзя назвать самыми тихими местами в городе.
Перл вынужден был согласиться:
— Пожалуй, ты права. Ладно, я думаю, что мы засиделись в машине. Пора и на воздух.
С этими словами он вышел из машины, обошел ее кругом, открыл дверцу и церемонно подал руку девушке.
Кортни удовлетворенно улыбнулась и вышла наружу. Вдвоем они направились к дому по мощеной серой брусчаткой дорожке.
— Что это за дом? Куда ты ведешь меня? — спросила Кортни.
— Погоди, вот сейчас поднимемся на второй этаж, и ты все узнаешь, — лукаво улыбаясь, отвечал Перл.
Они поднялись по аккуратной ухоженной лестнице на второй этаж дома и остановились перед обычной деревянной дверью.
Перл достал из кармана необычной формы ключ и стал колдовать им в замке. Спустя несколько секунд замок щелкнул, и Перл торжественно распахнул дверь.
Кортни осторожно перешагнула порог и с любопытством огляделась.
Он загадочно улыбнулся.
— Терпение. Я тебе все покажу…
Перл снял с головы фуражку, сбросил форменную куртку и бросился куда‑то в сторону.
Кортни оторопело смотрела по сторонам.
Это было какое‑то нагромождение самого разнообразного, порой просто экзотического хлама.
На стене висели старинные башенные часы вроде тех, на которых болтался легендарный Гарольд Ллойд в одном из своих фильмов.