Отряд мага уходит от Седьмого Рубежа к замку герцогства Миар, где его ждут хозяева западных тварей. Возникают подозрения, что игровое поле принадлежит кому-то другому, а магия и сущность многогранны. Герой пытается разобраться в своих возможностях перед лицом враждебной реальности.
— Чтобы мы были готовы к любому развитию событий и встрече с любым противником. Если поймём, что не укладываемся по времени в одну неделю, то вернёмся на Рубеж.
— Вот нам обрадуются… — протянул Кастор.
— Вернёмся, если он всё ещё будет существовать, — добавил Аньего. — Что надо делать?
— Ардис, подготовь двенадцать образов и сформируй точки фокуса, — приказал я. По залу прокатилась волна энергии, а рисунок на полу начал светиться. Постепенно линии сместились, формирую двенадцать участков, густо покрытых рунами. — Занимайте места. Будет немного неприятно, но вытерпеть можно.
— Говоришь так, словно испытывал эту связку на себе, — шагая к ближайшему пятну, усмехнулся Аньего.
— Не испытывал… — начал было я, но тут же замолчал. Глубоко внутри сидела твёрдая уверенность, что я никогда не применял эту рунную связку на себе, но при этом я точно знал, как ощущает себя человек в круге. Знал до таких подробностей, которые никогда не даст ни одно заклятье познания. — А может испытывал. Сейчас это не так важно. Порядок действий следующий — сначала ставим рунную цепь, потом идём за снаряжением. К этому моменту вы должны мне сказать, кто готов принять участие в ритуале.
— Сколько это займёт времени? — остановившись у границы своего круга, спросил Бридер.
— Ардис? — повернувшись к центру зала, вопросительно произнёс я.
— Создание двенадцати образов завершено, — прозвучал в зале голос Хранителя. — Перенос высшей связки руна на физические тела займёт около часа.
Вся масса алхимического золота на полу пришла в движение, фиксируя ноги членов отряда. Вверх потянулись тонкие ручейки, формируя уникальный узор на теле. Первая часть нанесения рунной связки была безболезненной и даже красивой. Истинным зрением можно было увидеть формирующиеся вокруг каждого из нас скопления маны. В них было столько энергии, что маги отряда только удивлённо качали головами.
— Формирование первичной структуры завершено, — сообщил Ардис. — Приступаю к переносу рун.
По всему телу в этот момент возникло неприятное жжение, словно в открытую рану попала муравьиная кислота. Это ощущение постепенно росло, занимая всё сознание и мешая видеть что-либо вокруг. Послышались первые маты со стороны Риджада, прошипел что-то Виргас. Я старался дышать ровно и расслабиться. Нужно было как-то пережить момент, когда руны начнут искать своё место на теле.
Каждого из моих соратников закрыл золотой купол, по которому струились цепочки магических символов.
