Отряд мага уходит от Седьмого Рубежа к замку герцогства Миар, где его ждут хозяева западных тварей. Возникают подозрения, что игровое поле принадлежит кому-то другому, а магия и сущность многогранны. Герой пытается разобраться в своих возможностях перед лицом враждебной реальности.
Их отражение скользило по телам, причиняя постоянную боль. А потом всё замерло.
— Эстриссар, — ударил по ушам голос Хранителя замка и весь зал наполнился звуками боли.
Первая руна цепи родилась в районе правого плеча. Словно мне под кожу засунули пылающую головню. Живую и очень суетливую. Сгусток энергии прополз к груди, оставляя за собой полосу вполне реального ожога, потом свернул и остановился в районе печени. Я резко выдохнул и закрыл глаза. Первая руна нашла своё место.
Следующий час заклинательный покой наполняли только вопли боли и сдавленные проклятия в мой адрес. В какой-то момент не выдержал Бридер. Серый попытался покинуть золотой купол, но у него ничего не вышло. Одним из условий принятия рунной цепи была временная блокировка всех способностей. Когда маги это поняли, проклятий стало в разы больше. Я не отвечал, отсчитывая в голове оставшееся время и стараясь не потерять сознание от боли.
— Чтоб тебя ледяные демоны вечность пытали, Дирек! — донёсся до меня измученный голос Кастора. — Чтоб я ещё раз согласился на твои эксперименты!!! Будь ты проклят, герцог! Будь ты…
Бесконечная пытка закончилась так внезапно, что разум не сразу это осознал. Исчезла не только сама боль, но и её причины. Ожоги на теле просто растворились и по телу хлынула небывалая мощь. Если даже мои скромные возможности так разительно изменились, то про моих спутников и говорить не стоило. Купол вокруг меня исчез, и я увидел ошарашенные лица членов отряда.
— Очень странные ощущения, — заторможенно произнёс Аньего. — Вроде ничего не изменилось. Это всё?
Сержант снял наручи и внимательно осмотрел сложную вязь магических символов на своём предплечье. У него руны расположились на обеих руках. Виргас на мгновение прикрыл глаза, а потом вдруг оказался на другой стороне зала. Заклинание Малого Шага полукровка создал быстрее, чем я моргнул.
— Вроде бы да… — удивлённо произнёс он.
— Это был очень…интересный опыт… — прислушиваясь к своим ощущениям, произнёс Кастор. Алхимик последовательно создал несколько арканов, чтобы проверить свои новые возможности и только после этого посмотрел на меня. — Дирек, благодарю за такую возможность. Ты удивительный человек, и моё уважение к тебе выросло многократно.
— Может ты не в курсе, но купол пропускал звук во время ритуала, — насмешливо сообщил Бальд.
— Дерьмо… — поморщился Вильер. — Это всё из-за шока. Я был не в себе.
— Мы тоже, — добавил Бридер.
— Нам пора в сокровищницу, — даже не думая что-то выяснять, произнёс я.
