До того, как Сорин присягнул на верность королю, я увидела два явных секрета: сбежать из дворца нелегко и переговоры с монархом крайне опасны. Моя встреча в саду неожиданно встряхнула тишину, ведь даже отсутствие единоличной королевы не делает его безопасным местом для бесед....
— Выясни!"
"Несколько часов капризов — и служанки, приставленные ко мне в качестве соглядатаев и сейчас, после помолвки, не выпускаювшие из поля зрения, — готовы были возносить хвалы Огненному, когда я сказала:
— Оставьте меня! Мне нужно поспать!
Караула у дверей, слава Огненному, не было. Я выскользнула из покоев и припустила в библиотеку — благо, ее расположение я успела еще несколько дней назад выяснить у Перса.
За окнами дворца уже было темно, коридоры освещались огоньками, зависшими у стен.
Я думала, в такой поздний час в библиотеке никого не окажется, но ошиблась: стоило мне потянуть на себя дверь, как я услышала шорох, в глаза мне ударил яркий свет.
Войдя внутрь библиотеки, я на секунду замерла. В Бьертане была восхитительная библиотека, в которой я хотела бы остаться жить на пару столетий.
Но королевская библиотека не шла с ней ни в какое сравнение: это было помещение размером с небольшой стадион, заставленное шкафами так плотно, что между некоторыми пройти можно было только боком.
Я сглотнула.
И как же я найду здесь то, что мне нужно?
— Кто здесь? — раздался скрипучий голос. — Библиотека закрыта.
Очаровательно. Мир другой — проблемы те же.
— Меня зовут леди Кэтэлина, — представилась я. — Мне нужно…
— Тише! Не так громко! — возмущенно оборвал меня кто-то невидимый.
Если мне навстречу сейчас выйдет женщина в шали — я официально решу, что сошла с ума.
Но неожиданно в проеме между шкафами задребезжал свет, и мне навстречу вылетел дракон, использующий пламя как аналог гироскутера, только такого, который умеет взлетать к самому потолку.
Удивительно, но этот огонь не наносил книгам ни малейшего вреда.
Пока я отскребала челюсть от пола, невнятная фигура дракона превратилась в сутулого черноглазого старичка с желчным худым лицом. Одет он был в желтоватую рубашку, которая, кажется, готова была развалиться от старости. Можно было бы подумать, что библиотекарям во дворце мало платят, но мне казалось, что дело в другом: просто старичку-дракону было плевать на мирские заботы.
Господи, это же тот, кто мне нужен! Такие, как он, знают все и обо всем, уверена, за свою долгую жизнь он перечитал все библиотечные книги и сможет легко помочь мне с тем, что я ищу.
Я разулыбалась, а библиотекарь тем временем прищурил черные глаза и окинул меня взглядом с головы до ног.
— Человек? Женщина? В моей библиотеке?! — на последнем слове его голос подскочил до ультразвковых высот. — Вон!
Ничего себе прием.
