До того, как Сорин присягнул на верность королю, я увидела два явных секрета: сбежать из дворца нелегко и переговоры с монархом крайне опасны. Моя встреча в саду неожиданно встряхнула тишину, ведь даже отсутствие единоличной королевы не делает его безопасным местом для бесед....
Снова раздался шорох, ругательство, а затем громогласный голос Сорина:
— Это ты не трогай! Убери от нее руки.
Король нахмурился, цепляясь за меня сильнее. Он прижал меня к себе так крепко, что я не могла обернуться и увидеть Сорина.
— Я убью тебя прямо здесь, — продолжил Сорин, — и мне уже нечего терять.
— Стража!
— Прошу прощения, ваше величество, — спокойно сказал Перс, появившийся прямо за спиной короля. — Боюсь, обстоятельства изменились.
Запахло дымом, и король вдруг обмяк. Он упал бы прямо на меня, если бы Перс его не подхватил.
— Ты такая умница, Кэтэлина! — шепотом воскликнула де Авен, выходя из-за шторы. — Я же говорила, что твои улыбки сработают. Давай-ка мы поплотнее закроем дверь. Перс, ты такой сильный! И мужественный!
Я ухмыльнулась, несмотря на то, что ситуация не особенно к этому располагала. Искры, которые летали между этими двоими, я заметила не сразу, но Перс рядом с графиней держался скованнее обычного, краснел, как подросток, а она наоборот, как будто расцветала, становилась спокойной и уверенной.
"Вот и сейчас Перс едва не уронил короля, а улыбкой де Авен, искренней, не манерной, можно было растопить небольшой ледник.
— Кэтэлина, отойди от него, — обронил Сорин. — Подойди ко мне и держись подальше.
Я вздрогнула, и на секунду сердце захлебнулось от горечи. Не знаю, на что я рассчитывала, рассказывая Сорину о себе правду. На то, что он смягчится? Вдруг влюбится в меня? Простит?
— Катя! — тяжело, с одышкой, произнес Сорин. — Отойди от короля. Он опасен.
Я послушалась, чтобы не заставлять его тратить силы, которых и так немного, на уговоры.
Перс тем временем усадил короля на стул, извлек из-под кровати веревку и принялся методично его связывать.
— Дымное облако — не такое уж плохое оружие, как оказалось, — фыркнул он между делом.
— Вынужден признать его эффективность, — откликнулся Сорин.
Он подошел ближе, прижимая руку к боку. Во второй он держал меч — тот самый, с которым никогда не расставался, правда, уже без рубина на рукояти.
Закончив связывать короля, Перс отошел и пробежал взглядом по нашим лицам:
— Ну, кто попробует? Кэтэлина?
— Вот уж нет, — выступил вперед Сорин.
Он подошел к королю и опустился перед ним на корточки с тяжелым вздохом. Замер, глядя в бледное лицо короля. Глаза его были закрытыми, дыхание — спокойным.
— Проклятье! Я не могу иметь с ним дела, пока он без сознания и связан!
— Тебе ведь не нужно сражаться с ним, ами.
— Отойди, — попросила я. — Я это сделаю.
