До того, как Сорин присягнул на верность королю, я увидела два явных секрета: сбежать из дворца нелегко и переговоры с монархом крайне опасны. Моя встреча в саду неожиданно встряхнула тишину, ведь даже отсутствие единоличной королевы не делает его безопасным местом для бесед....
Впрочем, в последние дни слабость стала моим постоянным спутником, так что я ничего не изображала, скорее приукрашивала действительность.
Перс закинул мою руку себе за шею и попытался меня поднять.
— Поставь на место! — рявкнул Сорин.
— Кэтэлина? — раздался совсем рядом прохладный голос короля.
Он звучал… обеспокоенно и как-то по-человечески. Даже странно, учитывая, каким король всегда был… пугающим. Даже жутким, до мурашек.
Придворные пытались разобраться в ситуации, я даже начала улавливать в общем гуле отдельные фразы и целые разговоры:
«Кто это?»
«Я, кажется, видел ее среди кухонных рабочих».
«Нет, она приехала с его величеством. Говорят — от де Драго».
«Однако», — после паузы ответил мужской голос.
— Не фыркай, — едва слышно прошептал Перс мне в самое ухо. — Ты же в обмороке.
Я замерла и попыталась послушаться. Моей щеки коснулась ладонь, и я едва сдержала разочарованный вздох: руку Сорина я бы узнала даже с закрытыми глазами. До моей кожи дотрагивалась обтянутые тонкой тканью перчатки пальцы короля.
— Что с ней? — холодно и достаточно громко осведомился он — должно быть, у стоящей поодаль повитухи. — Она ела?
— Д-д-да… Ваше величество…
— Кошка, да отойди ты! Перс, что… Да дай ты пройти, что ты в меня вцепился, как саламандра!
Это Сорин, должно быть, говорил стражнику, который пытался его остановить."
"— Ваше величество, Кэтэлина переволновалась, — невозмутимо произнес Перс и наконец поднял меня на руки, прижав к своей груди. — Я отнесу ее в покои.
— Ты ее ни с кем не путаешь? — скептически осведомился Сорин.
Нет, ну это уже просто неприлично! За кого он меня принимает?
— Ну так зачем ты позволил ей сюда прийти? — осведомился король, даже не думая подвергать сомнению мою хрупкую душевную организацию. Приятно.
— Где повитуха? Повитуха, что тебя кошка проглотила, как мой сын?
— Не твой.
— А ты заставь, — огрызнулся Сорин.
Повисла тишина, а затем начало происходить что-то, о чем с закрытыми глазами я не могла догадаться. Раздался какой-то странный почти электрический треск, запахло горелым, и что-то вспыхнуло так ярко, что я увидела отсвет даже с закрытыми глазами. После этого тишину разрезал сдавленный низкий стон.
— Стража, — холодным чуть дрогнувшим голосом произнес король. — Проводите Сорина де Драго в камеру. Ему необходимо о многом поразмыслить.
