В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
– А почему ты спросил, одобряла Лилия Петровна, что Зоя и Матвей… вместе или нет? Зачем им её одобрение?
– Нет, это неправильно сформулированный вопрос. Зачем ей их связь, я бы так спросил.
Ангел вытаращила на него светлые волчьи глаза.
– Ты думаешь, она всё подстроила?!
– Она любила, чтобы всё было так, как ей нужно, – напомнил Илья.
– А вдруг ей зачем-то было нужно, чтобы Матвей полюбил Зою. Может, Лилия Петровна просто хотела отдать его в хорошие руки? И его картина! Как она оказалась у директора Дома творчества? Она что, её продала?.
– Продала, продала, – повторил Илья. И перестал толкать качели.
Уить, уить, сказали они последний раз.
– Так, хорошо, – он подал ей руку и потянул с сиденья. – Я хотел дождаться Клавдию, но лучше потом. Пойдём.
– Куда?
– Мне нужно кое-что посмотреть в компьютере.
– В своём? Или опять одолжишь у Ванечки?..
– И кое-что спросить у нашей администраторши. Если она не захочет отвечать, свяжем её и отвезём в лес.
– Как?! – поразилась бедная Ангел.
Они пробежали вдоль купеческого особняка и влетели в эркер.
Администраторша рыдала за своей конторкой. Розовощёкий с войлоком на висках молодой человек в чёрной форме топтался рядом с ней, а второй, знакомый Илье Сергеевичу, тыкал толстыми непривычными пальцами в мобильный телефон.
– Украли! – прорыдала администраторша, завидев Илью и девушку. – Так я и знала! Так и знала!..
– Что украли? – не поняла Ангел.
Администраторша горестно кивнула на пустую стену, где прежде висела картина, изображающая страх.
– А вы где были?
– Да в ресторан я отбежала на пять минут всего! У нас свадьба в субботу, так они звонили, сказали, что гостей на десять человек больше будет, мне на кухню надо было передать.
Илья Сергеевич посмотрел на старшего охранника.
– Камеры?
– Работают, чтоб им сгореть совсем, – сказал охранник с сердцем. – Только в этой точке слепая зона, как по заказу. А та, которая над дверью, показывает, что народ туда-сюда всё утро ходил. Поди разбери, кто там чего делал!.
– И Олег Палычу никак не дозвонимся, – провсхлипывала администраторша, – аппарат абонента выключен да выключен! Господи, что за беды на нас, за что нам такое горе горькое? То одно, то другое! То папка директорская, то среди бела дня картина пропала!.. Это ж надо такому быть?!
– Вы не плачьте только, тёть Валь, – пробасил мальчишка с войлочной щетиной и неловко погладил администраторшу по плечу. – Кому она нужна, картина эта!..
