В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
Но Матвею не делается лучше. Работать он не может. Лилия Петровна наезжает сюда и постоянно его видит, но её не тревожит, что Матвей не работает, а пребывает в состоянии, мягко говоря, странном. И пребывает уже давно.
– И что это значит? – не удержалась Ангел."
"– Ничего не значит. Это просто перечисление фактов. Потом Лилию Петровну убивают. Матвей остаётся с Зоей. В Сокольничье приезжают Пётр Артобалевский и его жена. Вернее, сначала жена, а потом он сам. Они собираются разводиться, и им нужно на свободе поделить имущество.
– Матвей бы его тоже запомнил, – сказала Ангел.
– Согласен. У него странно устроена память. Он помнит не то, что все остальные, но то, что перепутать ни с кем нельзя. В это время неожиданно появляется и потом так же неожиданно пропадает картина Матвея, которую он когда-то отдал Лилии Петровне и был уверен, что она её уничтожила.
– Всё, – сказала Ангел.
Илья Сергеевич пришёл в раздражение:
– Нет, не всё. Нужно думать и составные части уравнения держать в голове!..
– Они не держатся у меня в голове.
– Можно предположить, что всё, что здесь произошло и происходит, затеяно вокруг Матвея. Артобалевский не поделил с Лилией Петровной его картины. Зоя не поделила с Лилией Петровной его самого.
– Артобалевского здесь раньше никогда не было, и Лилию Петровну он задушить не мог!
– Ну, своими руками – вряд ли, – согласился Илья Сергеевич.
Он поднялся и походил по номеру люкс «Николай Романов».
– Я совершенно упустил из виду одну составляющую, – заметил он рассеянно.
– Какую?
– Деньги, – сказал Илья Сергеевич. – Но не деньги Лилии Петровны, а деньги Матвея. Их должно быть много. И может показаться, что Матвея очень просто сбить с толку, чтобы эти деньги захватить. Он ничего не заметит. Он в это время будет сидеть на озере и думать о старом шкипере и его обезьяне.
Он ещё походил немного, потом выхватил из шкафа клетчатую байковую рубаху, подбитую куцым искусственным мехом, и нацепил на себя.
Ангел отвела глаза – он казался ей очень красивым.
– Мне нужно поговорить с Артобалевским.
– Он не станет с тобой разговаривать. Он разводится, ты же знаешь.
– Посмотрим, – сказал профессор Субботин.
Удручённая администраторша сообщила, что Пётр Петрович обедает в ресторане.
– Они не одни там, – уважительно добавила она. – С молодой особой.
