В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
Спереди к тележке был прицеплен огромный мусорный мешок.
Илья сунул поэтессе кеды – она приняла – и полез в мешок. Некоторое время копался в мусоре, она громко сопела ему в ухо, а потом постучал в открытую дверь и заглянул в комнату.
– Можно?
В ванной лилась вода и что-то двигалось.
Илья в мгновение ока обежал небольшой номер и зачем-то заглянул под стол, а потом распахнул холодильник.
– Ты что?! – прошипела сзади Ангел. – Что ты делаешь?! Это не твой номер!
Он не обратил на неё внимания.
– Прошу прощения! – громко сказал он.
В ванной ойкнули, и шум воды смолк. Показалась молодая женщина с тряпкой в руке, лицо, полное и добродушное, как свежеиспечённый блин, казалось испуганным:
– Вы кто?!
– Я из соседнего номера, – сообщил Илья. – Из «Николая Романова». Вы сейчас у меня убирать будете?
Женщина смотрела на него во все глаза.
– Так я тут пока… убираюсь, – в конце концов сказала она.
– А потом ко мне пойдёте, да?
Она кивнула.
– Я кеды промочил, – объяснил Илья и вытащил у Ангела из-под мышки свёрток.
Женщина перевела взгляд с него на свёрток.
– Так… ладно.
Илья вынул кошелёк.
– Спасибо вам большое.
– Так… нам ничего не надо, – перепугалась женщина и махнула тряпкой. – Не надо, не надо!
– Как же не надо, – Илья подошёл и сунул бумажку ей в карман фартука. – За труды всегда полагается…
Толкая Ангела перед собой, он вышел из номера, где опять полилась вода, и стал спускаться по лестнице.
– Чего ты выделываешь-то?! – поэтесса оглядывалась на него и возмущалась. – Мы что, не могли сами твои кедульки занести?! Или ты, как все маргиналы, очень обожаешь прислугу обременять?
– Прочти мне своё стихотворение. Любое.
– Что?! – задохнулась она.
Они скатились с лестницы – его новые сапожки, сработанные дядей Васей Галочкиным, производили страшный шум – и выскочили на улицу.
– Твоя дверь следующая по коридору, ты чего, не мог сам?! Или ты шастаешь по чужим номерам и смотришь, что там есть?
– В данном случае я смотрел, чего там нет.
Ангел осеклась. Шнурок на её ботинке развязался и теперь болтался, того и гляди наступит.
– И чего там нет?..
Илья присел и завязал ей шнурок, как маленькой.
– Так, хорошо, – сказал он. – Пойдём в ту сторону, где парк. Как туда попасть?
Она кивнула куда-то вправо.
– …Кто ты такой?
Он улыбнулся – уж очень растерянный у неё был вид.
…Слухи, сплетни. Маскарады, карнавалы.
