Кто-то слышал разговор Вари с Упорниковой и Лоринговен, и он стал предметом острых споров среди студенток. Одни считали, что Звонарёва с полной определённостью высказалась в духе социалистических воззрений и показала себя прогрессивно мыслящим человеком; другие, наоборот, на основании заключительной части разговора утверждали, что Варя полностью солидаризировалась с черносотенными взглядами своих собеседниц и фактически извинилась перед ними за случайно сорвавшиеся с её губ фразы о симпатиях к большевикам.
Что до Юдифи, то она не придавала особого значения всем этим кривотолкам, по-прежнему дорожила дружбой и помощью Вари и была с ней во всём откровенна. Вскоре она пригласила Варю на общегородскую студенческую сходку в университете. До этого сходки состоялись почти во всех высших учебных заведениях столицы с тем, чтобы выработать требования студентов к министерству просвещения. Теперь оставалось объединить и обобщить эти требования.
За всё время своего пребывания в институте Варя только раз была на сходке, посвящённой вопросам внутреннего распорядка в институте и учебного процесса.
Всецело занятая учёбой и семьёй, она стояла в стороне от общественной жизни студенчества. Вот почему приглашение Блюмфельд очень удивило её. Посоветовавшись с Сергеем Владимировичем, Варя решила побывать в университете. Звонарёв вызвался её проводить.
– Какой же институт ты будешь представлять? – поинтересовалась Варя.
– Конечно, свой, технологический! – весело ответил Звонарёв. – У меня есть что рассказать о порядках, существовавших в нём семь-восемь лет тому назад. Это тоже будет небезынтересно послушать нынешнему поколению студентов.
– Тебя не пропустят на сходку, потребуют студенческое удостоверение или матрикул, а у тебя их нет, – заметила Варя.
– Ничего, свет не без добрых людей, авось пропустят и так! – уверил её Сергей Владимирович.
Отправились вместе с Блюмфельд, которая горячо поддержала желание инженера побывать в университете. Сходка состоялась в одной из просторных аудиторий, выходящих в знаменитый «бесконечный» коридор, длиною около километра.
У входа в университет Звонарёва действительно хотели было задержать, но Юдифь что-то шепнула студентам-контролёрам, и инженер был пропущен.
Собрались представители всех петербургских институтов, даже из политехнического и лесного, расположенных за чертою города.
Звонарёвы устроились впереди, неподалеку от выхода из аудитории. Кроме Блюмфельд, на сходке присутствовало ещё несколько Вариных однокурсниц. Конечно, ни Упорниковой, ни Лоринговен здесь не было, хотя кое-кто из их компании всё же пришёл явно с целью понаблюдать за происходящим.