И хотя Волков мало верил этому, но понимал, что в крепости что-то произошло. Он ломал голову: попала ли в крепость переданная Тимофееву литература? Но узнать это было неоткуда. Правда, ежедневно на рынок из крепости приходила линейка с офицерскими женами и ожидала, пока они закончат свои дела. Но солдат-кучер был малограмотный татарин, и от него трудно было что-либо узнать. Появляющиеся в городе офицеры ещё менее склонны были что-либо сообщить о происходящем в крепости. Волков знал о существовании некоего фельдшера, но фамилия ему не была известна. Посещение лазарета посторонним человеком тоже не могло пройти незамеченным, особенно если там было установлено наблюдение жандармских агентов.
Встретив знакомую гимназистку, дочь офицера, служившего в крепости, Волков в разговоре с ней как бы невзначай спросил, много ли арестованных в крепости.
– Что-то не слыхала последнее время, чтобы «на губу» попадал кто-нибудь из знакомых офицеров. Мы обычно хорошо знаем, кто попадет в «узилище», и ходим их проведывать, – ответила девушка.
– А среди солдат? – справился Волков.
– Почему-то мне сегодня уже несколько раз задавали этот вопрос! Но я ничего не знаю. Вчера была в гарнизонном собрании, в библиотеке, и там ничего не слыхала.
– Это, должно быть, просто городские сплетни. Тут рассказывают, что в крепости чуть ли не бунт произошёл… – проговорил Петрусь.
– Чепуха! Такое дело в крепости не утаишь! Наверняка об этом узнали бы офицеры или объявили крепость на военном положении, как в Севастополе, когда там бунтовали моряки. У нас пока, слава богу, тихо. Даже патрули стали меньше придираться к ночным пропускам, – говорила девушка.
Волков поблагодарил её и несколько успокоился. Очевидно, ничего серьёзного не произошло, но о провалах отдельных солдат в крепости могли и не знать.
Прошло ещё несколько дней, когда наконец к Волкову с наступлением темноты зашёл Павел, только что Вернувшийся из Батума.
– Видел Борейко, говорил с ней. Её муж соглашается хлопотать о переводе в Керчь. Он послал об этом телеграмму в Питер, – кратко сообщил Павел.
Волков рассказал ему о потере связи с крепостью.
– Мы в мореходной школе больше знаем солдат минной роты, чем артиллеристов. При первой же встрече постараюсь узнать, что случилось в крепости. В лазарете я знаю доктора Спиртова. Он лечил от запоя моего дядьку.
– Сам Спиртов здорово зашибает, поэтому хорошо разбирается в таких делах. Дядька хоть и не бросил пить совсем, но заливать стал меньше. Могу сходить в лазарет, якобы от имени дядьки, а заодно постараюсь узнать, что там слышно.
На следующий день, наняв для пущей важности извозчика, Павел отправился к Спиртову. Доктор обычно помнил своих пациентов и сразу понял, о ком идёт речь.