Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Она была напряжена как натянутая струна, все её мысли и чувства устремились к далёкой точке за горизонтом. Остальные и не подозревали, что они почти у цели, но Рена почувствовала это давно. Ясные словно колокола голоса деревьев вибрировали в ней, и сердце Рены учащённо забилось. Ещё четверть солнечного цикла, может быть половина – и она будет дома! Снова войдёт в Белый лес Алаака!
Аликс и Дагуа сразу зашагали к Лысой поляне, чтобы разведать местность. Рена же направилась к Совету Гильдии Земли, Роуэн решил её сопровождать.
Однако её ждал сюрприз. Когда она показала амулет гильдии, её сразу впустили, а едва она начала рассказ о своей миссии, дослушали лишь первую фразу.
– Да-да, – сказал самый старший из Верховных мастеров, высокий мужчина, истории о котором Рена слышала с самого детства. – Мы наслышаны о тебе и о твоей миссии, тани. Хорошее дело ты задумала.
"– Вы… слышали обо мне?
Слуга придвинул ей стул. Другой подал чашку с соком орхидеи и тарелку с нежными ростками растений.
– Конечно, мы всё о вас знаем, – заявил Верховный мастер. – Среди купцов ходят разговоры о вашем визите в резиденцию Эола, и даже водяные знают ваше имя.
– Да? – только и смогла вымолвить Рена. Слава была для неё неожиданностью.
Её собрат по гильдии наклонился вперёд:
– Итак, вы предлагаете направить делегацию на Лысую поляну во время ближайшего затмения? Предполагается, что пойдут те, кто обладает полномочиями вести мирные переговоры с правительницей от имени нашей всеми любимой и лелеемой гильдии?
Рена кивнула:
– Всё верно. – Её вдруг охватило беспокойство: если Верховный мастер узнал о времени и месте встречи, то и правительница вполне может об этом знать?
– Да будет так, – произнёс Верховный мастер. – Поверьте, юная Рена, мы все устали и от наглости регентши, и от нескончаемых распрей между гильдиями.
Не успела Рена опомниться, как, выслушав бесчисленные добрые пожелания, уже стояла у порога, нагруженная подарками и деликатесами, которые едва могла удержать.
