Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
– Моё время слишком дорого, чтобы тратить его на бессмысленное ожидание. – Он отвернулся.
Рена ошеломлённо смотрела, как он уходит, пропадая за листвой. Так трудно было убедить представителя Скального замка присоединиться к ним – а теперь он снова уходит!
Однако посредник регентши забыл об Аликс, которая внезапно преградила ему путь. Её зелёные глаза светились опасным огнём из-под полуприкрытых век.
– Десять раз по десять вдохов ещё не закончились, – вежливо напомнила она. – Вы ведь не собираетесь нас так внезапно покинуть? Ведь нам это просто показалось?
Эннобар взглянул на руку Аликс, лежащую на рукояти меча, и встревоженно сглотнул.
– Э-э… – протянул он. – Нет. Я не заметил, что время ещё не вышло.
– Вот и хорошо, – сказала Аликс, не двигаясь с места.
Постояв лицом к лицу с женщиной из Гильдии Огня, Эннобар развернулся. Решительно выпрямившись, он размашистым шагом вернулся на середину поляны.
Рена хотела благодарно улыбнуться подруге, но в этот момент Дагуа воскликнул:
– Смотрите, там кто-то есть! Что ж, кто-то же должен был прийти первым.
– Заткнись, Дагуа, – зашипела Аликс. – Они тебя услышат! Хочешь испортить важную встречу, которая ещё не началась?
Дагуа лишь усмехнулся и поклонился в сторону людей-кошек, которые не решались выйти из кустов на краю поляны. Среди листвы были заметны лишь подрагивающие уши.
– Идите к нам, дамы, оставьте застенчивость, – крикнул Дагуа.
В ответ раздалось ворчливое шипение, и на траву неловко выскочил старый кот со шрамом на морде.
– Не вижу здесь ни одной дамы, – произнёс он на дарешском.
– Не беспокойся, они обязательно придут, – заверил его Дагуа.
Не прошло и десяти вдохов, как из-за деревьев вышли два человека в длинных чёрных мантиях с капюшонами. Стоящая рядом с Реной Аликс вздрогнула – чёрный цвет был цветом Гильдии Огня.
Насторожённо оглядываясь и держа оружие наготове, они убедились, что маленькая группа в центре поляны безобидна, и, рывком откинув капюшоны, широкими шагами направились к Рене и Аликс.
– Мир гильдиям, – произнёс мужчина. – Рад снова видеть тебя, тани.
– Благодарение духу огня! Как хорошо, что послали тебя, Элро, – выдохнула Аликс, и они с бородатым Элро сердечно обнялись, похлопывая друг друга по спине.
