Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Дагуа, невысокий старик Дагуа с весёлыми глазами – его голос загремел, эхом разносясь по лесу:
– Стойте! Остановитесь! Разве вы меня не узнаёте? Я Дагуа ке Ванаме, член Высшего Совета Гильдии Воды. Не смейте ко мне прикасаться!
Рена, извивающаяся в тисках солдата, замерла с открытым ртом. Член Высшего Совета – здесь, с ними?! Только теперь она поняла, почему одно из мест в зале Совета на дне озера пустовало. Нет, никто из советников не погиб – третий член Совета просто развлекался, сбивая путников с дороги и путешествуя по Дарешу незамеченным.
Слова Дагуа мгновенно возымели эффект. Всё стихло. Солдаты замерли, будто поражённые громом, а схватившие его отдёрнули руки, словно обжегшись. Не считая правительницы, двенадцать членов советов гильдий были самыми влиятельными людьми на Дареше. Посмевший грубо ответить Высшему мастеру рисковал лишиться головы: ведь тем самым он настраивал против себя всю гильдию – сотни тысяч человек.
Рена с облегчением перевела дух. Пока Дагуа с ними – они в безопасности… или нет? Командир отряда заговорил первым.
– Что вы здесь делаете, мастер? – спросил он. – Вы заодно с бунтовщиками?
– Они не бунтовщики, – ответил Дагуа. – Мы пришли, чтобы договориться с правительницей о мире.
– Остальные тоже Высшие мастера?"
"– Нет, но каждого из них направили сюда гильдии.
– Значит, мы ищем именно вас, – ответил командир. – И неважно, Высший вы мастер или нет. – Он поднял руку, видимо приказывая солдатам схватить Дагуа.
Солдаты нерешительно направились к нему, их суровые лица застыли в страхе. Однако, заметив, что Дагуа лишь смотрит на них, но не сопротивляется, они осмелели, и через несколько вдохов Высший мастер Гильдии Воды лежал связанный рядом с остальными на лесной земле, уткнувшись лицом в кучу листьев.
Только Эннобар остался на свободе. Нахмурившись, он стоял на краю поляны и больше не протестовал. Стал ли он их союзником? Может быть. Но его влияния, видимо, было недостаточно.
– Всё в порядке? Кто-нибудь ранен? – тихо спросила Аликс. Послышались отрицательные возгласы. Только посланнице Гильдии Огня солдаты сломали руку, потому что она сопротивлялась.
Роуэн же будто оцепенел.
– Мы были неразлучны, – прошептал он. – Птицы-разведчики соединяются с нами, как оружейники соединяются с мечом.
Пленников поставили на ноги, окружили и неспешно повели через Белый лес. Вскоре поляна осталась далеко позади.
