Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Но всё остальное в порядке!
На стене она увидела квадратный белый камень, очень похожий на колонну источника, только горизонтально уходящий в стену. Как только Аликс спрыгнула на пол, Рена стукнула по белому камню кулаком – и точно: он начал двигаться, скользя вверх, и, с тихим хрустом встав на место, закрыл проход, оставив Аликс и Рену в темноте. До них донеслись приглушённые крики солдат, наконец распахнувших тяжёлые двери в зал, когда засов отлетел к стене.
Рена хотела броситься бежать по коридору, но Аликс её удержала.
– Не торопись, – тихо прозвучал из темноты её голос. – Вряд ли солдаты знают об этом укрытии.
И действительно: они слышали крики и топот над головой, но постамент не двигался. Потом снова стало тихо: солдаты, похоже, ушли.
Осторожно, почти бесшумно Аликс и Рена пошли вперёд в полной темноте. В этом коридоре на стенах не было факелов, внутрь не проникало ни проблеска света. Рена услышала, как Аликс роется в карманах.
– Погоди, у меня ещё есть где-то здесь… вот! – Оружейница пробормотала заклинание – и кусок трута у неё в руке вспыхнул.
Рена огляделась. Видимо, они проникли в другую, скрытую часть Скального замка. Коридоры здесь были уже теснее. а стены гладкими, без барельефов и украшений. Пол покрывала пыль, мелкий песок и мёртвые насекомые. В углу лежали скелеты двух давно сдохших норок. Воздух был затхлый. Веяло холодом – Рена задрожала в своей лёгкой тунике.
– Так, мы попали в очень старый коридор, которым никто не пользуется, – определила Аликс.
Однако наклонившись пониже, Рена разглядела на полу человеческие следы и отпечатки лап, в том числе и свежие. Все они тянулись строго посередине, как по узкой тропе.
– А вот и нет, – сказала она, указывая на следы. – Совсем недавно здесь кто-то побывал.
Нахмурив брови, Аликс склонилась над следами:
– Может, этот «кто-то» и забрал источник. Пришёл снизу, обойдя стражу.
Они медленно двинулись вперёд. Коридор шёл под уклон, они спускались всё ниже и ниже. Рена следила за отпечатками на полу и время от времени наклонялась, чтобы проверить, не сбились ли они с пути.
– Должно быть, этот «кто-то» хорошо знает замок…
В этот момент Аликс удивлённо вскрикнула. Рена подняла голову – и совсем близко, на расстоянии едва ли десяти вытянутых рук увидела человека.
На мгновение все трое застыли, будто заворожённые.
