Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Перед Аликс возвышался элегантный каменный дом с многочисленными хозяйственными постройками. Даже чёрная пирамида, которую по традиции возводили без всяких украшений, здесь выглядела экстравагантно. Денег на это хозяйство было, очевидно, потрачено много. Мог ли Домарек заработать на всё это кузнечным ремеслом? Аликс скептически покачала головой.
Она постучала, и ей открыл одетый в чёрное коренастый мужчина с двойным подбородком. Волос у него осталось совсем мало, и он тщательно уложил их на голове в отчаянной попытке прикрыть лысину.
– Мир гильдиям, – улыбнулась Аликс в ответ. – Я ювелир, путешествую и ищу, где бы остановиться на несколько дней.
– Процветания всему Дарешу. Все в порядке, заходите, – пригласил мужчина.
Аликс вошла и с любопытством огляделась. Стены украшали искусно выкованные оружие и щиты – очевидно, некоторые из шедевров кузницы Домарека. Пахло древесным дымом, и Аликс с наслаждением вдохнула этот аромат.
– Хороший у тебя дом, тану, – заметила Аликс со скрытым презрением."
"– Неужели? Ты ещё не видела другие комнаты. Не поверишь, как трудно было достать ночное дерево.
Мебель интересовала Аликс гораздо меньше, чем оружие, которое она рассматривала со знанием дела.
– Я получил за них звание мастера третьей степени, – с гордостью сообщил Домарек.
Аликс вынуждена была признать, что сделано прекрасно – но почему он не позволил качеству мечей говорить за себя? Хозяин явно прикидывался тщеславным простаком. Но Аликс знала, что Домарека не следует недооценивать. Даже когда он улыбался, его взгляд оставался суровым. Мастер-оружейник третьей степени наверняка чертовски хорош в бою.
Аликс развернула походную скатку и показала хозяину дома драгоценности, которые привезла на продажу.
Домарек был вдовцом, но в доме с ним жили двое сильных подмастерьев и застенчивая шестнадцатилетняя дочь, мысли у которой витали в облаках. Девушку Аликс всерьёз даже не восприняла. За ужином все расселись вокруг большого стола, и Домарек с Аликс вежливо выслушали друг друга.
