В комнате профессора Генриха Штейнмайера зажигается дружеский огонек интриги. Он с удовольствием расспрашивает гостей, но их появление оказывается неожиданным и волнующим. Вскоре в кабинет вошел профессор с восемью незнакомцами, вызвав историями, которые шатко-балдят его умы....
Хотя будь ты урожденным лузитанцем, то имел бы право заседать в Конклаве Домов, как офицер и единственный член клана, в настоящий момент находящийся на поверхности планеты. Но поскольку ты — это ты… — и капитан «дрока» снова вздохнул и, повернувшись, двинулся к выходу с площади перед Храмом. Ник озадаченно повел головой, а потом сорвался с места и быстро догнал Дакрита.
— Подожди, я не понял. Мне, по твоим словам, это ничем не грозит, а ты как в воду опущенный. В чем проблема-то?
— В детях, — коротко ответил Дакрит.
— В ком? — ошарашенно переспросил Ник.
— В твоих детях, — терпеливо пояснил капитан «дрока». — Они уже будут урожденными лузитанцами. И их запрет на пребывание на поверхности планеты будет касаться в полном объеме. Ибо они будут признаваться всеми Домами как полноценные члены клана, — он покачал головой. — Ох Таибре-ен, ох су-ука, какую подлянку подложил Дому Корт.
— Погоди-погоди, — прервал его Ник, приходя в себя после заявления Дакрита о его детях. — Во-первых, у меня нет детей.
— Но будут, — уверенно заявил капитан «дрока».
Ник блымнул глазами. Блин, он уже совсем запутался! Какие дети, откуда? У Дакрита были какие-то планы насчет его женитьбы? Или это какие-то выверты национальной психологии? Фух, попробуем зайти с другой стороны.
— А кто такой этот Таибрен?
— Глава Конклава Домов, а заодно — и клана Кернет, основного соперника клана Корт на протяжении пяти последних столетий.
— И… что? — после короткой паузы озадаченно спросил землянин.
— Я же уже сказал, — терпеливо повторил Дакрит, — тебя это никаким боком не касается. Ты в представлении всех великих Домов — никто, пустота, тебя нет, и в отношении тебя никаких ограничений можно не ожидать. А вот клан Корт Таибрен этим награждением дико унизил. Ну как же, единственный офицер, имеющий право войти в Храм Меча и в Чертоги Конклава, — и урожденный инопланетник!
— И как они на это отреагируют? — сглотнув, уточнил Ник.
— Кто?
— Ну… клан Корт.
