Под проклятой звездой в глубине дома, молодой лейтенант рывком прошел через темные коридоры. Внутри было тихо — лишь шепот работающих слышался с другой стороны закрытого барьера. Женщина средних лет ждала его у входа, а пожилой мужчина завязывал посылочный ящик в крепкий ремень, ступив на нагревшийся резиновый штемпель....
Обращайтесь лично ко мне в любое время! Поняли? В любое. О ходе операции докладывать ежедневно!
* * *
– И что из всего этого следует? – Гальченко отставил в сторону недопитый стакан с чаем.
– Вам фактически дали карт-бланш на любые действия, – полковник Чернов, стоя у окна, разглядывал проходящих по улице.
– Так уж и на любые?
– На те, которые послужат выполнению главной задачи.
– Понятно. То есть группа из шести человек должна выиграть там, где спасовали куда как более серьёзные силы? Это я футбольными терминами выражаюсь, если что…
– Не знал, что вы поклонник этой игры! – удивился полковник.
– Терпеть не могу это английское изобретение. Кстати, вы в курсе, что кто-то из их королей данную игру в своё время запрещал?
– Правда?
– Да. Даже указ этот сохранился.
– Надо же… Впрочем, нам тут всем сейчас не до футбола. Его изобретатели, похоже, сидят за кулисами всей этой истории, – Чернов отошёл от окна и присел на диван. – Во всяком случае, все следы указывают на них.
– Ни разу не удивлён, – пожал плечами собеседник. – Тут игра идёт тонкая, почти неощутимая – немцы так не работают. Не их почерк. Так что склонен с вами согласиться.
– Ну, я тут с вами спорить не стану. Вы с ними в своё время бодались – вам и карты в руки. А почему, кстати, именно англичане? Тут ведь и американцы вполне могли руку приложить, так?
– Могли, – согласился Гальченко. – Но я же вам говорю – слишком тонко! Нигде ничей нос не высунулся ни разу, ни слова, ни полслова – сразу и не почуешь!
– И всё же?
– Кто, скажите на милость, мог оперативно пробить архивы французской сюртэ насиональ?
– То есть? – удивился полковник.
– Пару дней назад в разговоре со мной один из воров упомянул деда Мишу. Мол, он же мастер стены прошибать да заборы сносить – что б его в нашем деле не использовать?
– И что?
– Откуда у них эта информация? Легенду-то мы с ним вместе разрабатывали! Что здесь слить, а что за кордон отправить – всё подробно расписали.
Чернов нахмурился и, вытащив из кармана блокнот, что-то туда записал.
– Продолжайте…
– Информация о том, что Сиротин – мастер по проделыванию проходов и проломов в СССР никому не озвучивалась. Подрывник – да. Но, согласитесь, в общепринятом понятии это несколько более обширная деятельность, нежели просто снос препятствий.
