Тимар, в родовых белом и лиловом, по-хозяйски оглядывает всех, и у него есть основания.
Потому что перед Алтарем, в цветах морской волны, стоит ОН.
Почти такой же, как во сне Алаис, только этот не изъеден проклятием.
Он оборачивается и улыбается вошедшим.
- Прошу вас, тьеры. Занимайте ваши места...
Алаис прикипела глазами к алтарю.
Все так же, как во сне. Корона, скипетр, меч...
Корона и скипетр красивые, золотые, а меч простой, черный, с рукоятью, которая обтянута чуть ли не рыбьей кожей, чтобы не скользил в руках... почему она раньше этого не замечала?
Торжественные реликвии придумали, как вместилище для настоящих. Но если настоящих нет? Что получится?
Алаис этого уже не узнает.
Тимар громко хлопнул в ладоши.
- Тьеры, тьерина, минуту внимания! Мы не можем провести обычный ритуал коронации. Поскольку Арисан еще не признан, нам придется сначала провести ритуал посвящения в род, а потом и коронацию.
- Как вы намерены это сделать? - обманчиво мягко поинтересовался Луис. - нужна кровь... она у вас есть?
- Крови Короля у меня нет. Но я знаю, что кровь всех пяти родов может ее заменить. Случалось и такое в истории...
Алаис прикусила губу.
Вот к чему этот сон.
- Что вы сказали, герцогиня? - Тимар даже не удивился. Он ждал чего-то подобного.
- Я не дам свою кровь для признания потомка отцеубийцы и предателя, - четко проговорила Алаис. - Вы не понимаете, чем это кончится.
- Боюсь, что у вас нет выбора, герцогиня. Вы же дорожите своим сыном?
- Своей жизнью я тоже дорожу, - парировала Алаис. Хотя внутри все сжималось в комок, и дрожало.
Ее сын. Ее кровиночка... суки!
- Так предъявите мне малыша. Может, тогда я соглашусь на ваши требования.
- А я - нет, - вступил в игру Атрей. - Вы можете шантажировать Алаис, но не меня.
- У вас тоже есть сын, осклабился Тимар.
Сейчас благородное происхождение слетело с него, как шелуха с луковицы. А суть...
Недаром этих тварей считают самыми опасными. Моллюски клятые... Вот один из них и решил стать главным. И теперь шевелит щупальцами... ничего, мы еще поборемся.
- Вот именно, - парировал Шеллен. - У меня есть сын, и я хочу увидеть внуков.
- А можете увидеть смерть вашего сына...
Тимар повернулся к одному из входов в зал, прищелкнул пальцами...
Увы, заложники там не появились. Вместо этого...
Отец разбудил Далана за час до коронации. Все было оговорено, все подготовлено.
Мальчишка быстро оделся, взял оружие и нужные приспособления, крепко обнял отца на прощание, и скользнул в потайной ход.
