Наступил декабрь 1998 года, на лыжном курорте Ла-Мадьер в Франции собрались индивидуалки и клиенты из разных уголков Европы. Атмосфера здесь была наполнена незаурядной энергетикой: скрипящие лыжи, свисток горных вершин в морозном воздухе и смех, прерываемый лишь тихими шепотами....
Утыкаюсь обратно в свой «Айпэд», уверенная в том, что закроется подъемник, я заблужусь или произойдет еще что-нибудь, что помешает мне явиться к обеду.
— Кэсс тоже может поехать, если захочет, — добавляю я, прекрасно зная, что она вряд ли захочет. Судя по лыжному уроку, на котором я недолго побыла с ней вместе, кататься ей совсем не нравится, так что отделаться от Кэсс будет легко. Но можно, чтобы подстраховаться, «побаловать» ее — забронировать день в спа.
Милли разрезает пирог, раскладывает куски на блюдца и раздает всем присутствующим.
— Хьюго, Саймон, из головного офиса мне сообщили, что вы хотели познакомиться с Кэмероном, владельцем этого шале и еще нескольких на нашем курорте. Он может прийти сегодня на ужин — если, конечно, вас это устроит. Что вы скажете?
Саймон кивает с набитым ртом.
— Отлично, — бормочет он, рассыпая изо рта крошки. Потом с трудом заглатывает кусок и громко рыгает. — Пардон!.. Да, ждем с нетерпением.
— Тогда решено, — отвечает Милли. — Я дам ему знать. А теперь, если вам ничего не нужно, я пойду займусь ужином.
— Он должен быть на высоте, раз босс приходит, так ведь? — Саймон хихикает.
— Безусловно. Хотя, я надеюсь, и остальные блюда, которые я готовлю, вам нравятся, да?
— Тут можешь не сомневаться. Мы будем говорить о тебе только хорошее, — заявляет Саймон, таращась на ее роскошную грудь. С тем же успехом он мог бы шлепнуть Милли по заду. Не представляю, как она это терпит.
— Благодарю. Я буду на кухне, если вам что-то понадобится.
— Звучит здорово, Милли, большое спасибо, — говорю я, чтобы Саймон снова не ляпнул какую-нибудь сальность.
Хьюго оборачивается, чтобы посмотреть в панорамное окно.
— Вот это снегопад! — замечает он.
Саймон хлопает его по спине.
— Ну и здорово! — громогласно восторгается он. — Только представь, какой паудер[2] будет завтра!
16
Декабрь 1998 года, Ла-Мадьер, Франция
— Главное — согласовать, что мы будем говорить, — предупреждаю я Энди, как только разговор по телефону заканчивается.
— В каком смысле? Я ни при чем. Не впутывай меня!
— Нет, ты при чем! Мы были вместе, когда потеряли их. И вместе потом искали.
— И это очень плохо, потому что…
— Ничего подобного! — рявкаю я. — Но мы потеряли своих туристов и, мало того, затянули с оповещением властей. Особенно с учетом погоды. — Тру ладонью лицо. — Это серьезное дело, Энди.
— Но босс-то у нас ты! И не устаешь мне об этом напоминать.
