Наступил декабрь 1998 года, на лыжном курорте Ла-Мадьер в Франции собрались индивидуалки и клиенты из разных уголков Европы. Атмосфера здесь была наполнена незаурядной энергетикой: скрипящие лыжи, свисток горных вершин в морозном воздухе и смех, прерываемый лишь тихими шепотами....
Закончив бриться, Хьюго роняет полотенце на пол и, не спрашивая разрешения, присоединяется ко мне под душем. Это последнее, чего мне сейчас хотелось бы, но я не могу придумать ни единого предлога, чтобы его прогнать.
3
Декабрь 1998 года, Ла-Мадьер, Франция
Куда они подевались? Можно позвать их, но я не помню имен. Это Энди все знает.
— Вы как там? — кричу я.
Молчание. Ветер усиливается, видимость становится еще хуже.
— Парни? Вы где?
Наконец Энди показывается ниже по склону, и я плавно заворачиваю в ту сторону.
— Это что такое? — рявкаю я, намеренно обдав эту сволочь снегом при торможении.
— Я потерял клиентов!
Внутри меня нарастает паника, хотя моей вины тут нет. Я ни при чем. Клиенты не должны были мне лгать. Не должны были говорить, что катаются куда лучше, чем на самом деле. Что, если бы я действительно повел их на спуск, о котором они просили? Если б выбрал что-то покруче и посерьезнее? Где бы мы были тогда?
— Они спускались с тобой, — отвечает Энди.
— А твое дело было присматривать! — взрываюсь я.
— Черт подери, да успокойся, Кэмерон! Всё с ними в порядке. Наверное, уехали вперед — в такую погоду и не уследишь…
— Я бы заметил, если б они меня обогнали, — возражаю я.
— Ну да, может быть, но какая разница! Если будем тут стоять, все равно ничего не изменится. Лучшее, что можно сделать, это спуститься и посмотреть: вдруг они уже внизу… А уж если их там не окажется, будем решать, что дальше."
"Энди срывается вниз, не дожидаясь моего ответа, и практически сразу исчезает, потому что видимость нулевая.
Я так рвусь обогнать Энди, что вспоминаю о пропавших клиентах только внизу.
Смотрю вверх на склон, но там никого нет. Через пару секунд подкатывает Энди.
— Мне-то казалось, мы ищем клиентов! Куда ты так помчался?
— Посмотреть, не догоню ли их, если они впереди, — обманываю я. — Не хотел, чтобы они решили свалить домой, потому что мы вроде как бросили их одних тут мерзнуть.
Но куда же они все-таки подевались?
— Тебе они не попались? — спрашиваю Энди.
— Нет.
Пауза.
