Вдали от взрывных боёв и шума города, группа вынуждена находиться в затоптанной лесной чаще. Командир Секач аккуратно расставляет бойцов на карте местности, а сам тщательно сканирует сигналы эфира. Лишь после того, как всё вокруг становится спокойным и тихим, он с удовольствием улегается отдыхать на ветвях дерева, даря ногам шатуньяк отдохнуть....
А вот сделать такое, чтобы интересно было, чтоб задачка, как тот орешек, попробуй, раскуси. Такого нету. Потому и прошу.
— Добре, Митрич. Будут тебе задачки, — чуть подумав, улыбнулся Руслан одними глазами. — Но учти, не всегда это оружие будет.
— Да и бог с ним. Главное, чтобы интересно, — обрадованно кивнул мастер.
— Ну, тогда вот тебе еще одна задачка, — повеселел Руслан. — Толщину его видишь? — спросил он, сорвав с куста листок и протянув его кузнецу.
— Само собой.
— Так вот. Мне нужно из стали вот такой толщины сделать вот такие перышки, — принялся снова рисовать на земле Шатун.
— Это для чего ж такое? — удивился кузнец.
— Заместо гусиных перьев. Писать. Только на самом кончике крошечный шарик должен быть, чтобы бумагу не рвать.
— Ага, — задумчиво протянул мастер. — Добре, попробую.
— Вообще, такую тонкую работу ювелиру привычно делать. Но раз уж ты сам попросил… — начал было Руслан, но кузнец одним взглядом заставил его замолчать.
— Ювелиру, говоришь, — пробасил он, иронично усмехнувшись.
— Благодарствую, мастер, — склонил Руслан голову, протягивая ему золотой червонец за сделанную работу.
Как оказалось, ассигнации тут хоть и имели хождение, но принимали их неохотно. Да и цена заметно разнилась. Если монетами у товара была одна цена, то ассигнациями другая. Несколько выше. Продавцы так и говорили, к примеру, три рубля на ассигнации или два с полтиной монетой. Кивнув, мастер небрежно сунул монету в карман и, еще раз внимательно посмотрев на рисунок, ногой стер все Руслановы художества.
— Через седмицу, — повторил кузнец и, попрощавшись, широко зашагал к городу.
Отстреляв все имевшиеся у него патроны и убедившись, что револьвер уже начинает ложиться в руку, словно ее продолжение, Шатун отправился домой. Теперь ему предстояло заняться долгим и непростым делом. Снаряжением патронов. Но прежде требовалось отлить пули. Благо свинца, пороха и капсюлей для этого дела у него хватало. Пулелейку ему Митрич сделал сразу.
Но едва войдя во двор, Руслан насторожился. Тут царила какая-то непонятная суета. Казачий десяток седлал коней и, негромко переговариваясь, проверял оружие. Коляска, в которой не так давно они с Рязановым приехали в город, уже стояла у крыльца.
— Что стряслось? — спросил Руслан, перехватив шедшего мимо десятника.
— Его превосходительство велели десятку готовым к выходу быть.
