Вдали от взрывных боёв и шума города, группа вынуждена находиться в затоптанной лесной чаще. Командир Секач аккуратно расставляет бойцов на карте местности, а сам тщательно сканирует сигналы эфира. Лишь после того, как всё вокруг становится спокойным и тихим, он с удовольствием улегается отдыхать на ветвях дерева, даря ногам шатуньяк отдохнуть....
Он же и направление указал, куда они выезд погнали.
— Они что, с телегами уйти решили? — ахнул Руслан, не веря собственным ушам.
— Выезд богатый, багажа много, вот жадность и взыграла, — понимающе усмехнулся штабс-капитан. — Они в сторону степи пошли. Похоже, решили к предгорьям со стороны зайти. От нас подальше.
— Это возможно? — удивился Шатун.
— Вполне. Со стороны степи поселений не так много. Там с водой плохо. Потому они и решили обойти. Тропы в горы они знают. А наше дело — не дать им туда добраться.
— Так может, тогда к дьяволу эту коляску.
— Не торопитесь. На границе со степью казачий хутор будет. Там у нас полтора десятка коней постоянно стоит именно для таких случаев. Там и седла, и сбруя, и все, что нужно, имеется. Гонца я уже отправил, так что, как доедем, кони будут готовы.
Так и вышло. Спустя два часа после того, как кавалькада выкатилась из города, преследователи остановились у ворот большого хутора, и казаки принялись менять коней.
Отдохнувшие, сытые кони шли широкой, размашистой рысью. След казаки обнаружили быстро. Впрочем, это и не удивительно. Подобный выезд пройти незаметно просто не мог.
— К черному камню они рвутся. В ту сторону отсюда одна дорога. Но есть еще и тропа. Ежели по ней пойдем, верст десять срежем.
— А в скорости не потеряем? — тут же спросил Руслан.
— По тропе короткой рысью проехать можно, — кивнул казак. — Успеем.
— Что скажете, Руслан Владимирович? — повернулся штабс-капитан к Шатуну.
— Думаю, надо разделиться, — вздохнул Руслан, сообразив, что это очередная проверка.
— Я так понимаю, вы решили возглавить тех, что пойдут по тропе, — поддел парня штабс-капитан.
— Ну, для простой работы я еще чином не вышел, — отшутился Руслан.
