В темноте под дождем, два путника Бернард и Освальд борются за выживание. Они настолько ослаблены, что их ось сломалась у тракта, ведущего к Вестгарду. Каждый шаг становится отчаянной попыткой добраться до укрытия перед грядущей бурей.
Зверушку нужно будет поцеловать, чтобы та превратилась в прекрасного принца на белом коне, а я не накрашена.
— Мне кажется, это была другая сказка…
— Не занудствуй, — отмахнулась Айлин, — Так, ладно. Я готова. Ну что, пошли?
В общей зале уже собрался весь отряд. Не было только Бернарда — он оправлялся после ранения, двоих бойцов, которых мы приставили стеречь пленников, да недавно набранного молодняка. Последних решили не впутывать в это дело. Дать им немножко подрасти и опериться, прежде чем выпускать на поле боя.
— Значит так, господа, — я встал со своего места и прошёлся взад вперёд, ожидая, когда всё внимание собравшихся сконцентрируется на моей скромной персоне, — План у нас простой. Сажаем наших гостей посреди рыночной площади, пускаем им кровь и ждём, пока тварь их сожрёт. Сами садимся в засаду и ждём, пока она не набьёт брюхо до такого состояния, что будет еле передвигаться. Как только это произойдет, мы берём вот эти вот замечательные горшочки, — я взял со стола один из импровизированных коктейлей молотова и аккуратно подбросил его на ладони, — И швыряем их в тварь.
— А сами мы не будем это… Как его… — начал было Тур, но забыв нужное слово осёкся.
— Маскироваться, — поправил его Вернон.
Это был хороший вопрос. Когда я планировал всю операцию, мне пришлось изрядно поломать над ним голову. С одной стороны без маскировки на тварь выходить было откровенно страшно.
— Придётся обойтись, — покачал головой я, — Тварь почти слепая, но хорошо чует и слышит. Если мы будем вести себя тихо и не высовываться, первой её добычей станут пленники, перемазанные в собственной крови. А дальше нам всем будет уже не до маскировки.
Почти всю дорогу до площади мы молчали. Пленники шли, понуро повесив головы. Бойцы напротив, напряженно смотрели по сторонам, пытаясь рассмотреть силуэт оголодавшей твари в сгустившихся сумерках. На улице снова не было ни души. Горожане уже спрятались в своих домах в ожидании ночи, да и стражу давно развели по казармам. Оно и к лучшему. Хоть путаться под ногами не будут.
