Оно могло стать заметным, даже шумным. Целый писатель, к Горькому втёрся в доверие, и – враг. Завершение дела могло обернуться повышением по службе, личной сталинской благодарностью, наградами.
Помочь тут могло дозревающее Еланское дело. Оно, в отличие от Вёшенского, втягивало в оборот шолоховскую семью. Там, где семья – уже не отвертишься.
Входившая в десятку лучших школ Советского Союза Еланская, носившая имя Шолохова, школа всегда была предметом его забот. Если там свили троцкистское гнездо – значит, сам Шолохов тому виной. Вместе со своим некровным родственником, но что особенно важно – однофамильцем. Вникать не станут: раз один Шолохов – предатель, значит, это у них семейное.
Если зацепить на крючок еланского Шолохова – потянется суровая ниточка: от жены директора школы Анны Шолоховой, в девичестве Громославской – к её сестре Марии Шолоховой, к их отцу, бывшему станичному атаману Петру Громославскому, проживающему в писательском доме.
В августе 1937-го Еланскую школу навестили несколько комиссий подряд. Владимир приезжал в Вёшенскую, спрашивал у Михаила: что делать? Учеников – опрашивают! Родителей – опрашивают! Учителей – опрашивают! Ведут себя совершенно по-хамски! Явно готовят дело.
В центр понемногу наклёвывавшегося заговора поставили пока завуча Еланской школы – Михаила Демидовича Нестерука. Приказ № 124 по Вёшенскому районному отделу народного образования от 7 августа 1937 года гласил: «Завуч и преподаватель истории Нестерук М. Д. руководил всей вредительской, антисоветской работой в школе. Под его руководством школа пришла к полному моральному разложению.
Нестерук вместо проведения коммунистического воспитания в школе занимался рассказами контрреволюционных анекдотов, формировал мировоззрение учащихся на основе троцкистского учения.
Нестерука с работы снять».
Подпись: зав. районо Зайцев.
Начало было положено.
5 августа Вёшенский райком провёл совещание по Еланской школе. Подтвердили правильность решения районо, постановили продолжить работу по выявлению нарушений. Из Ростова торопили: «Совершенно секретно. Лично т. Капустину. № 15308. На заседании РК 5 августа разбиралось дело Еланской школы. Несмотря на то, что обличительных материалов было более чем достаточно, вы приняли по отношению Шолохова В. необъяснимо мягкое решение, в то время как его надо было привлечь к строжайшей ответственности. Немедленно дайте объяснение, чем это вызвано? Шацкий».
Ещё месяц ушёл на дополнительный сбор материала.
3 сентября 1937 года состоялось следующее заседание Вёшенского райкома по Еланской школе.