В сумраке вечерней прохлады держались за берег. Ночная мгла окутывала прибрежную зону коралловых рифов метрах в двести от меня. Я шагнул на дно, по которому скользил каскадом водопада, удивленно осматриваясь в тенях. Неровное дно оставляло зыбь и шум под ногами.
Только когда на меня начинали давить, как сейчас.
— А ты знаешь мой возраст?! — иронично бросил я и пропустил его взгляд сквозь себя, чтобы понял, что зря тужится, что для меня он никто и звать его никак.
Заодно попытался вспомнить, сколько мне сейчас лет? После первых перемещений подсчитывал, а потом надоело. Где-то лет четыреста-пятьсот уже, наверное, оттянул. С другой стороны, если отсчитывать от года рождения, мне сейчас минус четыре-пять тысяч лет. Даже не знаю, какая цифра покажется удивительней жрецу.
Энкиманси потупился на несколько секунд, позабыв о еде и питье, после чего сменил тяжелый, буравящий взгляд на боготворящий и произнес раболепно:
— Мы готовы выполнить любую волю богов. Нам бы только хотелось точно знать их волю.
— Их воля — опять сделать Ки-Ури и Ки-Энги одной страной, лишенной междоусобиц, богатой и процветающей, способной отразить нападение любых врагов, — догадавшись, за кого меня принимают, объявил я.
Нормальные боги ведь именно об этом и должны радеть для своих слуг. Впрочем, после ознакомления с местными мифами, у меня возникли большие сомнения на счет адекватности шумерских богов. Скорее, они заботились, чтобы слуги не расслаблялись, не зажирались и вообще не скучали.
— Поэтому мы должны помогать Месаннепадде? — задал он вопрос.
— Да, — подтвердил я, помогая своему тестю, но на всякий случай сделал оговорку, потому что не все выдерживают испытание властью: — Пока он исполняет волю богов.
— Мы будет помогать ему и его непобедимому лугалю, — как догадываюсь, от лица всех верховных жрецов Ниппура и не только присягнул на верность Энкиманси.
И тут меня пробила интересная мысль. Не привык я подчиняться кому-либо, даже если это близкий родственник.
— Думаю, как лугаль, я не буду нужен Месаннепадде в ближайшее время.
— Наверное, Лагаша, энси и лугаль которого Шагэнгур погиб, защищая Киш? — подсказал верховный жрец. — Кому, как ни Ур-Нанше, править в городе, которому покровительствует богиня Нанше?!"
"О городе-государстве Лагаш я знал только, что находится юго-восточнее Ниппура и севернее Ура, на канале, соединяющем реки Тигр и Евфрат.
