Она стояла перед домом, устремив взгляд на выцветшие облупленные окна. Дверь была заперта и огорожена старой грымзой — скромной старухой с мудрыми глазами и суровым выражением лица. Внутри пахло смолой и устаревшими бумагами, как будто время здесь замедлило свой ход.
Как бы ни был силен Горн, магии в нем сейчас «кот наплакал», а темные глаза его незваной гостьи говорили сами за себя. Я не задумывалась о том, что могу противопоставить пришлой магине, просто знала, что не позволю ей причинить моему пациенту зло. Не для того я его выхаживала.
— Дерек, отпусти, — голос блондинки хрипел.
— Конечно, отпущу, дорогая, — усмехнулся Горн. — Только вначале ты расскажешь, кто тебя надоумил меня убить.
— Я не собиралась тебя убивать!
— Правда? Значит, мне это просто приснилось?
— Дерек, я ведь люблю тебя!
— Но моего брата ты любишь чуточку больше, — хмыкнул граф, слегка ослабив хватку, но не выпуская девушку из своих рук.
"Та перестала биться и смотрела на него так жалобно и беспомощно, что я готова была усомниться в словах Горна. Но… не стала этого делать. Сейчас, когда граф чуть повернулся, мне удалось разглядеть его несостоявшуюся убийцу. Дорогая одежда, тонкие кожаные перчатки, белокурые волосы, стянутые в гладкую прическу, красивое породистое лицо.
— Что ты такое говоришь? — тихо прошептала леди. — Дерек, ты сошел с ума!
Она горестно всхлипнула и потянулась к графу, прижалась всем телом, попытавшись коснуться его губ…
— Значит, ты воспользовалась моим вчерашним разрешением и проникла в замок, пока метка еще действовала, — отстранившись, произнес Горн. В его голосе было столько холода и равнодушия, что я невольно поежилась. Я привыкла видеть графа резким, эмоциональным, живым, но сейчас передо мной был совершенно другой человек, и этот новый Горн вызывал не самые приятные чувства.
— А я-то еще гадал, что заставило тебя напроситься с визитом, — криво усмехнулся граф.
— Дерек!
— Мой брат знал о твоих намерениях? Или ты сама решила преподнести ему титул на «серебряном подносе»?
— Дерек, как ты можешь так думать!
— Отвечай!
— Хьюго — прирожденный граф! Он достоин этого титула, как никто другой! Его обожают слуги, к нему тянутся окружающие, а ты…
Незнакомая леди не договорила и посмотрела на Горна с ненавистью.
— А я стою на дороге к его счастью и мешаю, — совершенно серьезно кивнул тот.
— Ты — бездушная скотина, Дерек! — выкрикнула леди. — Ты никого не любишь, тебе на все наплевать, кроме своей ненавистной службы.
