Никодимов стоит на углу, наблюдая за уходящей толпой пассажиров. Внезапная встреча с неожиданным знакомым заставляет его вступить в неловкий разговор о своем прошлом пути. Чем больше он узнает, тем явственнее вырисовывается загадочная связь между ними и таинственное поведение этого парня....
Потом спрашивает:
— А вы уверены, что Чубуков действительно сбежал?
— К сожалению, четверть часа назад сел он в харьковский поезд. Проморгали мои люди…
— Но мало ли по какой причине мог человек уехать. Может быть, у него служебная командировка или даже отпуск.
— Нет, товарищ комиссар, — уверенно говорит Волков. — Чубуков явно сбежал. Отпуск свой он уже использовал, а в служебную командировку ездит только в Москву. Просто не надеется, наверно, что пожаром можно уничтожить все улики предпринимательской деятельности на фабрике.
— Да, обстановка сложная, — соглашается начальник управления. — Промедлишь еще немного и упустишь всю эту свору. Сейчас же сообщу об этом прокурору. Думаю, что в сложившейся ситуации он даст санкцию на арест Красовского и основных участников его шайки. Вы не отправили машину, на которой приехали ко мне?
— Она стоит у подъезда вашего дома, товарищ комиссар.
Спустя полчаса все работники отдела собраны «по тревоге» в кабинете Волкова.
— Будем действовать, товарищи, — своим обычным спокойным голосом произносит подполковник, пристально вглядываясь в сосредоточенные лица собравшихся в его кабинете оперативных уполномоченных. — Ты, Михаил Ильич, — кивает он в сторону Миронова, — лично займись Красовским-старшим. Алехин пусть возьмет на себя Аркадия. Остальных распредели сам. Можешь усилить свою группу людьми Островского и Уварова. В вашем распоряжении только ночь. К утру все должно быть кончено. Все ясно?
— Все, — коротко за всех отвечает майор Миронов и делает знак оперативным уполномоченным следовать за собой.
В своем кабинете он оформляет документы на обыски и аресты и раздает их своим помощникам.
— Направляйтесь в «Арагви», — говорит он Алехину. — По имеющимся у нас данным, Аркадий там.
Возле «Арагви» Евгений встречает младшего лейтенанта Мухина, который в последнее время ведет наблюдение за Аркадием.
— Он там еще? — шепотом спрашивает его Алехин.
— В том-то и дело, что исчез, — растерянно разводит руками Мухин.
— То есть как это исчез?! — невольно повышает голос Алехин. — Где же вы-то были?"
"— Я все время был на своем посту и следил за ним, — волнуясь, объясняет Мухин. — Он сегодня здорово набрался, и ему, видимо, стало плохо. Тогда какой-то тип повел его в уборную, и после этого они исчезли. Я уже и в уборную ту заглядывал и официантов расспрашивал, будто сквозь землю они провалились! Но они только через служебное помещение могли отсюда выбраться.
