В темном лесу царило напряженное молчание, когда внезапный свет озарил поляну. Парень тут же зажмурился от яркости луча, не успев ничего разглядеть. Услышав смех и голоса вокруг, он содрогнулся от ужаса — люди говорили вроде бы по-старорусски, но непонятно, словно они из другого мира прилетели. Парень ощутил опасность, хотя и не знал что именно его тревожит....
Знал же, кто его родственники… Словно шлея под хвост попала…
Так или иначе, но черенок лопаты, сломавшийся об его спину Андрейки, встряхнул ему мозги, добавив немало осторожности. Как он думал. Однако, когда дорогу ему заступил незнакомый воин с парой сопровождающих, он едва саблю не выхватил.
Ну а что? Не родственник. И вроде не из родичей покойного Петра. А значит – фас! Давно ведь хотелось на ком-нибудь пар выпустить.
Но сдержался. Просто чуть-чуть выдвинул клинок и все.
– Не шали! – напрягся этот воин, так же положив руку на оружие.
Вид как с иголочки. Пошита одежда на нем вся явно не холопом на задворках, а нормальным портным, да из неплохой ткани. И шапка на голове красовалась мехом не заячьим, а куда более приличным. И сабля по отделке явно не тот мусор, какой парень получил в наследство от отца. Да и перстенек серебряный на пальце тоже цену имел. Хотя до богатства «прикида» воеводы ему было как до Луны вприсядку. Явно при деньгах, но дым пожиже, а полет пониже.
– Чего тебе?
– Ты Андрейка Прохоров сын?
– С утра им был.
– Разговор к тебе есть.
– А у меня нету к тебе разговора.
– Я здесь по поручению самого царя!
– Я должен поверить тебе на слово?
– С такими вещами не шутят!
– Месяца не прошло, как ко мне подошли и заявили, что я денег должен. Просто потому, что у меня было что взять. Раньше я думал, что с такими вещами тоже не шутят.
– Это не одно и тоже!"
"– Грамотка то у тебя есть?
– А ты читать умеешь?
– А ты ее покажи сначала.
Этот мужчина несколько секунд помедлил.
– Вот – грамота.
– А что внутри?
– Тебе этого мало? Вот же печать царская!
– Начнем с того, что печати царской я в глаза никогда не видел. – соврал Андрейка, ибо когда готовился к отправке в прошлое, наблюдал и ни раз. – И закончим тем, что на грамоте должны быть буквы. Да не просто так, а грамотно сложенные в слова, которые смыл имеют.
Чуть помедлив, служивый протянул грамоту Андрейку.
– На, погляди, коли читать умеешь, – усмехнулся он.
Парень взял этот свиток. Аккуратно и без лишней суеты развернул его. И пробежал глазами текст.
Вот что-что, а читать на том, старом языке, парень научился славно во время подготовки. И на таком варианте, и на более старых, и на более новых. И писать даже мало-мальски умел.
Прочитал он, значит, грамоту. И почувствовал, как его волосы даже на затылке дыбом встали. Свернул ее и вернул собеседнику.
