В темном лесу царило напряженное молчание, когда внезапный свет озарил поляну. Парень тут же зажмурился от яркости луча, не успев ничего разглядеть. Услышав смех и голоса вокруг, он содрогнулся от ужаса — люди говорили вроде бы по-старорусски, но непонятно, словно они из другого мира прилетели. Парень ощутил опасность, хотя и не знал что именно его тревожит....
– Ты хоть слово разобрал? – усмехнулся тот.
И Андрейка в общих словах пересказал ее содержание. После чего обозначил легкий поклон и добавил:
– Чем я могу помочь?
Настал черед удивляться уже Алексею, который вытаращился на парня ВОТ такими круглыми глазами.
Все дело в том, что с грамотностью на Руси в те годы было так себе.
Читать, писать, считать умеешь? Умница! Светоч просто. Язык греческий или латинский знаешь? Вообще философ.
Грамотных людей было на пересчет. Купцы, приказчики, кое-кто из священников и поместных дворян, чиновники да аристократы.
И как они читали? Правильно. В слух да по слогам. Медленно. По крайней мере, в основной своей массе. Андрейка же прочитал текст быстро и про себя. Так только малая часть чиновников умела и отдельные священники из числа наиболее образованных и начитанных.
Поймав отвисшую челюсть Алексей принял грамоту и произнес:
– Разговор к тебе есть. Долгий. Пойдем в корчму. Потолкуем.
– Ну пойдем…
Ответил парень и, развернувшись в сторону корчмы пошел туда первым. А все остальные – следом, включая Устинку с Егоркой, которых он постоянно таскал с собой. Упаковав их в тегиляй да с топориком на поясе.
– О чем ты хотел поговорить? – спросил Андрейка, когда они уселись в корчме за длинный деревянный стол и он отпил глоток дешевого пива, которое в самый раз стоило назвать пойлом. Но другого, увы, тут не варили в эти века. Народу было немного, поэтому особенно опасаться чужих ушей не стоило. Достаточно было просто сесть в каком угле и не сильно повышать голос.
– Что в Туле произошло?
– Так к смотру она готовится.
– Про волнения не слышал, разве?
– Слышал. Да только ничего сказать не могу. В чулане я сидел у воеводы. Остывал. И ждал решения своей судьбы.
– О как! – улыбнулся Алексей. – А чего так?
– Так накануне я с Петром Глазом повздорил и ненароком его убил. Защищаясь.
– Народ ведь за тебя вышел. Ведаешь то?
– Как не ведать? Ведаю. И за то я ему премного благодарен.
– И воеводу не винишь?
– Я был сам не свой. Мне нужно было остыть.
