На экране – репортерша с микрофоном, стоящая на знакомой улице, за ней несколько полицейских машин, а на заднем плане – школа имени Христофора Колумба.
Эбби ворвалась в комнату, ища глазами пульт. Не найдя его, выдернула вилку из розетки, и телевизор погас.
– Ма? Что ты тут делаешь? – Большие глаза Бена обратились к ней.
– Я пришла проведать тебя, – ответила она, переводя дух. – Что ты сейчас смотрел?
– Я смотрел «Микрокосмос». Но когда фильм закончился, показали школу Сэм.
– Ох… – Разум у нее словно парализовало.
– В новостях сказали, что в школе была стрельба.
– Да, но мы думаем, что никто из детей не пострадал.
– Миссис Браунинг говорит, что если кто-то будет стрелять в нашей школе, то все мы должны залезть под парты, пока учитель не скажет нам выбежать на улицу. – Бен уставился на свои руки. – Мы это отрабатывали.
– Я знаю, детка, я помню. – У Эбби перехватило дыхание.
– Сэм знает, что нужно прятаться под партой? Ее учитель сказал ей?
– Не сомневаюсь, что она так и поступила.
– Папа сказал, что с Сэм все в порядке.
Эбби на миг замешкалась.
– Да, с ней все в порядке.
– Нет, детка, Сэм все еще в школе.
– Потому что там есть кое-какие люди, которые не позволяют всем уйти.
– Потому что они обозлены и раздосадованы.
Бен обдумал эти слова.
– Как те люди, с которыми ты иногда разговариваешь на своей работе?
– Так ты разговариваешь с этими людьми?
– Вообще-то разговаривала, не так давно. А теперь с ними разговаривает Уилл. Он очень хорошо умеет это делать.
– И когда он закончит с ними разговаривать, они позволят Сэм вернуться домой?
Эбби сморгнула слезы.
– Да. Но это может быть долгий разговор.
– Не хочешь, чтобы я тебя обняла?
Она обняла его, прижавшись щекой к его светлым волосам, глубоко вдыхая, пытаясь вновь обрести присутствие духа в этих объятиях. Представила себе, как точно так же притягивает к себе Сэм, держит в руках обоих своих детей, никогда не отпускает.
– Мам, ты меня сейчас раздавишь.
– Прости. – Эбби отстранилась. – Я сейчас пойду поговорю с твоим отцом, хорошо?
– И я не хочу, чтобы ты сегодня смотрел телевизор, хорошо? Лучше что-нибудь почитай.
Выйдя из комнаты, она спустилась вниз. Стив все еще был на кухне. Открыв бутылку пива, он обрывал с нее этикетку, пустым взглядом уставившись в стену.
– Бен смотрел новости, когда я вошла, – резко сказала Эбби.
– Вот черт, – отозвался Стив. – Всякий раз, когда заканчивается трансляция кино из интернета, эта штука сама собой переключается на новости.