– Да как ты, блин, могла не убедиться своими собственными глазами, что…
Она не плакала перед ним уже больше пяти лет. Это было сознательное решение. Стив потерял привилегию такой близости. Эбби не плакала, когда прямо объявила ему, что в курсе про его интрижку, – как и во время их бесконечных ссор после этого. И тогда, когда он наконец ушел. И определенно после этого. Конечно, она расплакалась, когда они официально развелись – когда показалось, будто ее жизнь разваливается на куски. Но дала себе волю, лишь оставшись в полном одиночестве. Не в его присутствии.
Однако теперь просто не сумела удержаться от слез.
– Постой, Эбби, прошу тебя… Гм, заходи. – Стив провел ее в дом. – Просто… успокойся. Ладно? Не надо плакать.
«Успокойся»… Ирония ситуации – то, что ее бывший использовал те же самые слова, которые она по-идиотски выкрикнула в адрес Гусеницы – заставила бы ее рассмеяться, если б она уже не рыдала без удержу. Эбби позволила отвести себя на кухню и плюхнулась на один из стульев.
– Вот, сейчас налью тебе стакан водички, хорошо? А ты просто… постарайся дышать, хорошо?
– Где Бен? – только и сумела спросить Эбби.
– Наверху, смотрит телевизор.
– Что ты ему сказал?
– Ничего особенного. – Стив протянул ей стакан воды. – Только что в школе у Сэм случилось какое-то происшествие, но что ты уже там и что с Сэм все в порядке. А потом я разрешил ему посмотреть «Микрокосмос» по телику. Сэм не пострадала?
Эбби покачала головой и сделала глоток воды.
– Нет, насколько нам известно.
Стив уселся перед ней.
– Мне нельзя говорить об этом. Но ведутся переговоры. Они общаются с нами.
– Но они ведь ее отпустят, верно?
– Мы делаем все, что в наших силах, Стив. У нас большой опыт в подобных ситуациях. – Это было то, что ему требовалось услышать. Эбби очень хотелось, чтобы те же самые слова могли успокоить и ее.
– А сколько времени обычно занимают такие вещи?
Эбби пожала плечами.
– Помнишь, когда мы были вместе, мне регулярно звонили? Иногда все могло закончиться через двадцать минут. В других случаях на это уходило несколько часов.
– Я пойду обниму Бена, хорошо?
– Да, конечно. – Стив был явно потрясен до основания. Эбби вполне могла это понять.
– Бен? – Она открыла дверь.
Сердце у нее пропустило удар.
Бен сидел на кровати, уставившись в экран. Только вот смотрел он не свой любимый фильм «Микрокосмос». Он смотрел новости.