Жанр
Вожди племен идут к великому князю-варягу, а их судьба зависит от столкновения с Византийской империей. Близится момент, когда их корабль войдет в варварский флот, и им предстоит пройти сквозь огонь. Необходима дерзость для выживания перед лицом врага.
– Гачей, Машег! Стрелы пока не вырезайте! Гачей, собери лошадок!
Значит, воротолмат. Разведка или еще одна орда? Вот сейчас и узнаем.
Узнать не получилось. Слишком хорошо они стреляли. Даже тот недобиток, которого сшиб Сергей, оказался бесполезен. Говорить не мог. Посипел пару минут и помер.
Ладно, тогда план номер два.
План простой. Свои стрелы из копченых аккуратно извлечь, а в раны вставить их собственные. В цапон стрелы воротолмат и наоборот. Так, чтобы всякий обнаруживший сразу понял: встретились два разъезда печенежских… И не сошлись во мнениях.
– Ловко, – уважил идею Сергея Гачей. – Что теперь, старший?
– Теперь поглядим, откуда они взялись, – ответил Сергей.
И они двинулись по примятой воротолмат траве.
Хороший след, не собьешься.
Четверый сын Месигей-хан
Воротолмат. Из своей прошлой жизни Сергей ничего хорошего о них не вынес. Вряд в этой что-то изменилось.
К печенежскому лагерю они подбирались пешком. Коней, и своих и трех трофейных, с которыми сумели сладить, спрятали в зарослях у реки. Чтобы опять не угодить в ненужную драку.
Поглядели, посчитали, и Сергей решил: можно не париться. Сотня копченых – это не повод для беспокойства для многотысячного войска. А вот большая орда…
– Возвращаемся к цапон, – решил он. – Надо какого-нибудь схитить и разговорить.
Хороший был план. Но вышло наоборот. Схитили их самих.
– Какая занятная уха!
Восседающий на отличном породистом жеребце степняк взирал на Сергея, Машега и Гачея сверху. И изменить положение не было никакой возможности, потому что вокруг – целая орава копченых.
Попались они не то чтобы глупо… Неожиданно. Ничто не предвещало. Ни следы, ни птицы… ничего.
Спустились к воде за лошадками… А тут с трех сторон – степняки.
Командир печенегов, младший хан, судя по «обвесу», был заинтригован. С виду ему около восемнадцати. Хотя, может, и больше. Возраст степняков не всегда можно определить по внешности.
– Кто такие? Зачем здесь? Ты говори! – он указал на Сергея.
Выбрал, надо полагать, потому что Сергей выглядел самым молодым. Всю властную атрибутику, гривны, браслеты и прочее золото с серебром он оставил в лагере. А без статусных символов Сергей смотрелся обычным юным воем. Ну, может, не совсем обычным, учитывая вооружение, но точно не умудренным опытом воеводой.
У Сергея была мысль притвориться «моя-твоя-не-понимаю», но он ее отбросил. Лучше общаться без посредников.
Копченому любопытно.
