– И коней! – добавил Сергей.
– И коней. Мое имя – Месигей, и я четвертый сын большого хана Гацы, повелителя тысяч!
С такой важностью сообщил, будто он и есть большой хан. Хотя четвертый – это тоже неплохо. У иного хана сыновья исчисляются десятками. Правда, в зачет идут только те, которых признал папа.
– Я – Вартислав, – сообщил в ответ Сергей. – Он, – кивок на Машега, – благородный Машег бар Захариах из рода Рузиев…
– А я Гачей, – опередив Сергея, представился «свой» печенег. – Дайте мне моего коня и лук.
Нет, Месигей Сергею уже нравился. Им вернули всё. Коней, оружие, даже кошели с монетами. Но когда Сергей увидел всю команду Месигея целиком, то понял причину его «великодушия». Шестьдесят девять всадников. И, судя по вооружению, больше половины – новички. Три элитных воина, таких, как они трое, усиливали отряд процентов на двадцать. Хотя наличие мозгов у младшего хана несомненно. Поскольку оценивал он Сергея с Машегом не по возрасту, а по уровню вооружения.
Место Сергею в конном строю Месигей указал рядом с собой. Место почетное… И контролируемое.
– Могу я узнать, что плохого сделали вам воротолмат? – спросил Сергей.
– Можешь, – кивнул печенег. – Они убили моих людей.
– Какая разница! – раздраженно бросил подханок. – Они это сделали, и они умрут!
– А я бы их сначала порасспросил, – задумчиво проговорил Сергей. – Это бывает весело.
Месигей поглядел на него с интересом.
– Верно. Я об этом не подумал. – И через минуту: – Твой хузарин хорошо стреляет?
– Хорошо стреляю я, – сообщил Сергей. – Машег стреляет великолепно.
– А твой второй человек?
– Гачей? Он тоже с луком неплох, – не кривя душой, сообщил Сергей. – Иначе зачем бы мне брать его на службу?
Они выехали на взгорок. Отличный вид на лагерь воротолмат. И неплохая позиция для атаки. Но не лучшая.
– Если бы со мной были мои люди, я бы отправил десятка два вон в ту лощинку, – сказал он.
– Когда воротолмат побегут, часть из них может спешиться и укрыться в камышах. Тогда добраться до них будет трудновато. Камыш еще молодой, не поджечь.
Печенег глянул сердито:
– Сразу видно: ты чужой в степи. Пожар погубит всех!
– Кто говорит о пожаре? – пожал плечами Сергей. – Ветра нет. Берег глинистый, река неширокая, трава сырая. Даже если и упадет немного искр, пожар не начнется.
– Все равно нельзя, – буркнул печенег. – Закон запрещает.
– Закон нужно чтить, – согласился Сергей. – Пошлешь людей в лощинку?
– Твоих людей здесь нет, – сказал печенег. – А моих слишком мало, чтобы делить.
