Героическая эпоха князя Рюрика, основателя Русского государства, показана через жестокие походы славянских викингов. Князь-Сокол расплатился за власть кровью во время борьбы с врагами Руси и судьбой. Начинается схватка за великое будущее и господство.
Пытался понять, куда клонит свой разговор купец.
– И мог бы я тебя выручить, если бы ты мне тоже помог, сделал небольшое одолжение…
– Я на все готов, – встрепенулся Чурила, еще не веря, что сможет выпутаться из безнадежного положения.
– Сущий пустяк сделать надо, – продолжал Сварун. – Всего-то навсего пойти к боярину Боеславу и попросить взять к себе в ездовые…
– Так ездовым я никогда не служил…
– Ничего, придется. Объяснишь ему, своему родственнику, что вконец разорился, семья голодной сидит, и хочешь ты на хлебушко заработать у него.
– Та-а-ак… А что дальше делать?
– А дальше вот что. Известно мне, что боярин Боеслав поддерживает тайную связь с бывшим посадником Вадимом, который скрывается где-то в лесах. И надо тебе любыми способами и средствами узнать местонахождение Вадима.
– Да как я узнаю? Кто мне об этом скажет?
– А ты подумай, прикинь своим умишком. Он у тебя неплохо работает. Поступишь на службу к боярину, покрутишься среди его возчиков, повыведываешь, куда они ездят, какие задания боярина выполняют. Так, как бы между прочим, будешь интересоваться, не с умыслом, а для поддержания разговора. Может, кто-то проговорится, что ездит в лес. И сразу ко мне. Получу от тебя известие о местонахождении Вадима, весь твой долг прощу и на твоих глазах дощечку с записями сожгу. А? Разве не стоит ради такого прибытка похлопотать?
Чурило сидел, раскинув в разные стороны по полу ноги и прислонившись спиной к скамейке, думал. Потом сказал:
– Но ведь я боярина Боеслава под топор подведу.
– Жалеешь? А он тебя пожалел, когда ты у него в долг просил?
– Не просил я у него. Просто поссорились мы тогда…
– Все равно. Разве бы он тебя выручил? Нет. А я тебе ссудил хорошую сумму. И сейчас готов простить весь долг. Ну так как?
Чурила вздохнул, пошевелился, тяжело вздохнул, ответил:
– А куда деваться? Нет у меня другого выхода. Пойду наниматься…
– Вот и прекрасно. – Сварун встал и направился к двери. – И побыстрее спроворь, а за мной благодарность не задержится.
Долго еще сидел Чурила на полу, думал. Был он удивительно уживчивого характера. Ни с кем не ссорился, всем старался угодить, все его любили и уважали, в семье у него был лад и спокойствие. И вот теперь обрушилось на него такое… Он вздохнул, медленно встал, вышел и побрел из дома. Детишки играли во дворе, на него не обратили внимания, а жена, видно, соседей отправилась навестить. Ну и хорошо, меньше будет расспросов, куда он пойдет. А он наладил прямо к боярину, родственнику своему.