Героическая эпоха князя Рюрика, основателя Русского государства, показана через жестокие походы славянских викингов. Князь-Сокол расплатился за власть кровью во время борьбы с врагами Руси и судьбой. Начинается схватка за великое будущее и господство.
А ты родственник, свой человек.
– Выполню как скажешь, боярин. Ни одна душа не узнает, – внутренне замирая, ответил Чурила.
– За сараем стоит телега, уже нагруженная и закрытая полотном. Она под охраной, но охранники предупреждены, что возчиком назначен ты. Утром запряжешь двух коней и отправишься до селения Дикий Лог, что на реке Мста. Там найдешь Волобуя, скажешь от меня, и попросишь указать дорогу к Бирюку. Запомнил?
– Да. А какой груз повезу?
– Оружие! – выдохнул Боеслав.
– Оружие? – испугался Чурила.
Чурила во все глаза глядел на боярина.
– Но если меня перехватят?
– Да нет. Разбойников я не боюсь. Убегу в лес. А вот если княжеские слуги встретят?
– Отвечай, что везешь на продажу в Белоозеро. Как раз по этой дороге поедешь – на Белоозеро.
– А чье оружие везу? На кого говорить?
– На кого угодно, только не на меня. – Подумав, добавил: – А лучше, если скажешь, что оно твое. Вложил все свои богатства и решил подзаработать, сорвать хороший барыш.
– А ты уж постарайся!
С большими опасениями и страхом отправлялся Чурила в путь. За каждым кустом чудились ему княжеские стражники. У них разговор короткий: веревку на шею – и на сук! Будешь болтаться, пока вороны глаза не выклюют и веревка не перегниет.
Надоедал гнус, осатанело звенели комары, ухала выпь, вызывая мурашки на спине. Но все обошлось благополучно. Переночевал в какой-то деревушке, а к концу следующего дня прибыл в Дикий Лог, остановился у Волобуя. В избе стояла печь, на ней лежала старуха, из-за которой выглядывали двое мальчиков, смышлеными глазами наблюдая за нежданным гостем. Хозяйка в серой холщовой рубашке стала готовить ужин. Дым синей колеблющейся пеленой потек к двери, опустился до лица Чурилы. Он закашлялся.
– И что вы дрова-то жалеете? – в сердцах сказал он. – Кругом столько сушняка валяется, собирай и топи! А вы бережете, боитесь дым через трубу выпустить!
– Какие вы, городские, привередливые! – спокойно ответил Волобуй, неторопливый, крепко сколоченный мужчина. – Все вам чистоту да порядок во всем подавай. А мы, деревенские, ко всему привыкшие. Дым немного глаза поест, да и ладно. А зато воздух в доме после него чистый. Все хворости уничтожает. Мы почти и не болеем. А вот есть у нас один такой, печь с трубой поставил. Так, почитай, дети у него не перестают болеть. Один выздоравливает, второй принимается хворать.