В бездонной темноте станции сияли красные огоньки лам. Человеческие тела складывались в бесконечный поток, но каждый был уникален и необычен. Пять гравитационных эскалаторов мягко выталкивали людской толщей наружу, где песнопение скрипача перекрывало все трещание металла и шум движущихся людей. Здесь звучала печальная мелодия — настоящий слепой рывок в жизнь....
Кто ее создаст?
– Ну, «Крионика» пусть работает.
– «Крионика» сейчас в трудном финансовом положении. Корпорация готова уступить космические верфи по разумной цене.
– Я не стану их выкупать.
– Я тоже. «Мегапул» – тем более. Остается Всемирное Правительство, в распоряжении которого бюджет Земли.
– И мы получим независимый космический флот? Еще одну непредсказуемую силу?
– Транспортный флот, – мягко уточнила Катя Римп. – Пусть добывают ресурсы, занимаются космическими перевозками, доставляя сырье на земные орбиты, – нам это выгодно.
– Сомневаюсь. Контроль над поясом астероидов приведет к усилению позиций Всемирного Правительства.
– Ульрих, ответь откровенно, а что нам даст война? Ты готов сейчас строить корпоративный флот? У тебя есть лишние деньги на гонку вооружений?
– Нет.
– Вот и у меня нет. Так пусть бюджет Земли работает в наших интересах.
– Странная у тебя позиция, Екатерина Сергеевна! Строить межзвездный колониальный транспорт ты готова. И деньги нашлись, да?
– Треть нужной суммы.
– Ну, допустим, еще треть ты получишь от Всемирного Правительства, если сумеешь дожать меня и создать новый независимый космический перевозчик, верно?
Катя Римп кивнула.
– А недостающую сумму хочешь получить от «Генезиса»?
– Верно.
– Один вопрос: зачем тебе это нужно? Только ответь честно. Не надо отговорок, типа «я всегда мечтала». И без бреда относительно «будущего человечества».
– А если я действительно так думаю?
– Тогда мне странно, как же ты удержалась в бизнесе?
– Ну, одно другому не мешает.
– Ну, согласен, – нехотя кивнул Фицджеральд. – Доля правды тут есть. Только все равно не понимаю, зачем тебе колониальный проект?
– Это наша страховка, Ульрих. Шанс на дальнейшее развитие. Если быть абсолютно честной, то для меня он еще и возможность когда-нибудь покинуть Землю.
– С ума сошла? – вспылил Фицджеральд. – Ляжешь в криогенную камеру? На сотни лет? Да технология никакой критики не выдерживает! Ее испытывать и испытывать!
– «Крионика» сейчас над этим работает.
– Не понимаю я тебя. Хоть убей – не понимаю! Зачем к звездам? Ну, хочешь я на Марсе выгорожу для тебя территорию? Озеленю! Будешь жить, как в раю!
Она словно не услышала его.
– Ульрих, а ты никогда не рассматривал такой вариант: случись завтра глобальная техногенная катастрофа, что ты станешь делать?
– Переживу ее!
– А дальше? Я не сомневаюсь, что переживешь. И окажешься на руинах цивилизации, никому не нужный.
