В Арсения Кирилловиче жила вечная тревога и страх за свою жизнь. Шаг за шагом он ускользал от своих подозреваемых, а сам оставлял следы, как будто следовал по инею. Однажды он неожиданно пригнулся к забору, прячась от чья-то тени, когда внезапно услышал знакомый бас. Здесь начинается Сломанная тень — описательный роман о страхе и слежке в весеннем Петербурге....
Это Моська, прокусив шаровары, вцепился что было сил ему в икроножные мышцы. От резкой боли убийца выронил проволоку и стал отчаянно трясти ногой, пытаясь скинуть собаку или стукнуть ее об дерево.
– Стреляйте! – вопил Денис.
Тоннер опомнился и бросился к статуе. Пистолет на месте! Схватил! Развернулся!
– Стреляйте! Стреляйте! – твердил Угаров.
Тоннер целился второй раз в жизни. Но попал точно в голову!
Моська успел разжать зубы и выскочить из-под рухнувшего наземь Яроша. С победным лаем бросился к Илье Андреевичу, который схватил его на руки и прижал к груди.
– Вы спасли мне жизнь! – Тоннер залез на телегу и крепко обнял Угарова.
– Значит, теперь мы с вами квиты! – торжественно ответил Денис.
– Боже! Вы в халате! – Тоннер скинул шубу и накинул Угарову на плечи. И, глядя на мертвого «швейцара», покачал головой. – Ничего не понимаю…
Угаров рассказал все, что знал.
– Как просто! – Тоннер схватился за голову. – Я ловил хитроумного злодея, а убийцей оказался безумец!
Моська крутился вокруг телеги, обнюхивая колеса.
– Поехали домой! – Илья Андреевич осторожно положил собаку в сено и взял кнут.
– Смотрите! Еще кто-то! – Денис показал на мчавшийся по главной аллее экипаж.
– Не нравится мне это! – напрягся Тоннер. – Где мой пистолет? Черт! И саквояж забыл!
Илья Андреевич бросился обратно к склепу.
Экипаж свернул с главной аллеи на боковую, и сидевший в нем Терлецкий увидел Угарова:
– Тоннер жив?
– Жив я, жив! – закричал в ответ Илья Андреевич.
Экипаж резко затормозил у телеги, и тут Терлецкий заметил труп.
– А это кто?
– Швейцар Лаевских, он же майор Михаил Ярош, – сообщил Тоннер.
– Очередная жертва? – уточнил Федор Максимович.
– Убийца!
– Как убийца? Вы же писали, что убийца – Лаевский!
– Увы! Ошибся! – развел руками доктор и криво улыбнулся. – Глупо, самонадеянно ошибся! Если бы не Денис…
– И кто из вас его прикончил? – Терлецкий обвел взглядом приятелей.
– Я! – признался Тоннер.
– Не надо! – мгновенно принял решение полковник. – Государь не хотел огласки! Он только требовал наказать злодея! Думаю, тело надо захоронить.
– Посоветуйтесь с начальством, – предложил Илья Андреевич.
– Тогда едем на Мойку. Но сначала прочтите это! – Терлецкий вытащил запечатанный конверт. – Строго секретно, от Бенкенштадта. После прочтения велено сжечь!
– Сжигайте сразу! – махнул рукой Тоннер.
