В Арсения Кирилловиче жила вечная тревога и страх за свою жизнь. Шаг за шагом он ускользал от своих подозреваемых, а сам оставлял следы, как будто следовал по инею. Однажды он неожиданно пригнулся к забору, прячась от чья-то тени, когда внезапно услышал знакомый бас. Здесь начинается Сломанная тень — описательный роман о страхе и слежке в весеннем Петербурге....
Старик очень боялся смерти! Что будет с семьей, если он раньше Софушки помрет?
– Ваша шуба, барыня! – Филипп Остапович встряхнул перед хозяйкой тяжелыми песцами. Лаевская вспомнила про майоршу, к которой направила глупую купчиху. Раз за кольцом не судьба ехать, почему бы к гадалке не сходить?
– Прикажете карету заложить?
– Прогуляюсь! – решила Лаевская. Недалеко идти. Дом майорши напротив через Фонтанку!
Швейцар открыл дверь. Маленький человечек в черной шинели посторонился, почтительно поклонившись:
– Как здоровье, Софья Лукинична?
– Твоих внуков переживу! – бросила она ему на ходу.
Человечек бочком протиснулся вовнутрь.
– Господин Лаевский дома-с?
– Чем обязан, Петр Петрович? – спросил с ужасом Андрей Артемьевич.
– Я к сыну вашему! Барон Баумгартен вчера гроб изволили заказать. А сегодня они изволили этот мир покинуть.
– Антон Дитрихович скончался? – ужаснулся Кислицын.
– Да-с! Изволили руки на себя наложить! – Гробовщик обратился к швейцару: – А родителей своих не известил заранее. Баронесса в Париже зимует, а барон в Курляндии.
"Филипп Остапович сделал знак Пантелейке – тот стремглав побежал на второй этаж.
– Володя, я же просил не мешать! – требовательный стук вынудил Тучина открыть; в коридор он выскочил в одетых задом наперед панталонах. – Я рисую!
Лаевский, чтобы не взорваться, зажмурился и сосчитал до десяти. На его глазах, в его собственном доме бесстыжий любовник-кузен продолжал гнусную интрижку с Дашкиной!
Владимир никак не мог решиться порвать с Тучиным.
– Антон найден повешенным! – мрачно сообщил он. – В квартире Ухтомцева. Гробовщик мне сказал…
– Вот дьявол!
– Бедный Антон! Хотел найти убийцу, но, видать, тот его опередил!
– Надо идти в полицию! – решил Тучин. – Сообщить о даме, которая знает убийцу! Где, бишь, она назначила встречу?
– На Малой Конюшенной! – Владимир быстро обдумал предложение Тучина.
