В Арсения Кирилловиче жила вечная тревога и страх за свою жизнь. Шаг за шагом он ускользал от своих подозреваемых, а сам оставлял следы, как будто следовал по инею. Однажды он неожиданно пригнулся к забору, прячась от чья-то тени, когда внезапно услышал знакомый бас. Здесь начинается Сломанная тень — описательный роман о страхе и слежке в весеннем Петербурге....
Но, признаемся откровенно, Денис просто сильно замерз и искал предлог уехать, а признаться себе, что следил за Тучиным и Лаевским напрасно, ему не позволяло мальчишеское упрямство.
Угаров крикнул извозчику: «За ним!» Пока развернулись, пока проскочили переулок, экипажа и след простыл. Куда он поехал? К Конюшенной площади или к Невскому? Угаров наудачу выбрал второе. Удача не подвела – там и нагнали. Пристроились не вплотную, но так, чтобы не потерять. Большая Морская, строящийся Исаакий, Мойка… Дальше экипаж князя принялся петлять по кривым незнакомым улочкам, вывернув в конце концов на какой-то пустырь.
Юлия Антоновна перепугалась, выскочила на улицу, как была, в платье, а увидев князя в полузабытьи, побледнела и затряслась.
– Что случилось? – спросила она Дениса.
– Его выкинули из экипажа.
– Как? Где?
– На пустыре…
– Козьим болотом называется! – уточнил извозчик, четвертый час катавший Дениса.
– Я, увы, пока плохо знаю Петербург, – виновато пояснил Угаров. – Проезжал мимо и случайно стал свидетелем преступления.
– Спасибо! – Юлия порывисто обняла и поцеловала Дениса.
Дашкин, лежавший на потрескавшемся кожаном сиденье, протестующее замычал.
– Ваше сиятельство! – княгиня тут же бросилась к нему. – Слава богу! Вы живы! Что произошло? На вас напали?
– Да! – безжизненным голосом сказал князь.
– Грабители?
– Да!
– Что они похитили? Деньги?
– Письмо! – в отчаянии князь внезапно сел.
– Ваше сиятельство! – подскочил к Дашкину Денис. – В экипаже, из которого вас выкинули, находилась дама. Вы ее знаете?
– Дама? – изумилась Юлия Антоновна. – Арсений Кириллович, вас ограбила дама?"
"– Шлюха! – не удержался от грубого слова Дашкин и ударил себя по коленке.
– Что? Как вы меня назвали? – округлила глаза княгиня.
– При чем тут ты? – грубо ответил князь. – Шлюха меня ограбила!
– И вы так спокойно сообщаете мне об этом? – Юлия Антоновна оторопела. – Вот, значит, как! Меня ревнуете к каждому столбу, а сами шляетесь по борделям?
– Замолчи, Юлия! – заорал убитый горем князь.
– Видеть вас не желаю! – Княгиня повернулась и, нервно дергая плечами, направилась в дом.
