Чуть до войны с Англией не дошло. Сами же мне в тот раз излагали.
— Да, и случай у Доггер-банки сыграл британскому правительству на руку. Как только не обзывали Рождественского, даже бешеным псом и сумасшедшим. Требовали вернуть корабли назад, а самого адмирала судить международным судом.
— Офицеры сразу пяти наших кораблей отчетливо видели два миноносца. Которые, прикрываясь рыбаками, подошли на расстояние торпедного выстрела. По ним и велся огонь. А помните, в газетах писали о том, что вызвало самое сильное возмущение британцев? Будто бы один наш миноносец оставался на месте до утра, но не оказал никакой помощи пострадавшим рыбакам. Нарушив тем самым правила поведения на море.
— Что-то припоминаю.
— Так вот, Алексей Николаевич. Наших миноносцев при эскадре в тот момент не было. Ни одного. Они все находились за двести миль от места инцидента.
— А кто же тогда болтался среди шхун?
— Вражеский миноносец, участвовавший в атаке. Наши корабли попали в него, он чинил машину и устранял повреждения, после чего скрылся.
— Так кто это был в конце концов?
— Японский корабль с японским экипажем, который приютили и подготовили англичане.
— Точно ли так? — усомнился сыщик. — Мы сами признали свою вину и заплатили огромный штраф. Зачем же признавались?
— Тогда Россия воевала с Японией. И не могла себе позволить поссориться еще и с Великобританией. Кроме того, многие детали стали известны позже. Русское правительство спешило посыпать голову пеплом, лишь бы быстрее замять инцидент.
Лыков подавленно молчал. Таубе добавил к словам подполковника еще несколько фактов:
— Есть много свидетельств того, что в районе Доггер-банки нашу эскадру дожидались боевые корабли без опознавательных знаков. О том же предупреждала Заграничная агентура вашего Департамента полиции. А история с транспортом «Камчатка»? Он отстал от эскадры, а потом сообщил по радио, что окружен восемью неизвестными миноносцами. Они кружат со всех сторон, торпед не пускают, но имитируют атаку. После чего стал требовать указать ему местоположение эскадры. «Камчатке» резонно ответили, что сначала надо оторваться от противника, иначе транспорт приведет на хвосте всю свору. Несмотря на это, от имени транспорта еще раз требовали сообщить координаты главных сил! Открытым текстом, без шифра. Потом выяснилось, что «Камчатка» таких радиограмм не давала. А кто же тогда их послал?
Все трое помолчали, потом генерал-майор сказал:
— Пожалуй, я соглашусь с Андреем Евгеньевичем. Это вполне могут быть англичане.
