– И почему ты тогда помог?
– Потому что с тобой спорить бесполезно, – отрезал он. – А теперь отойди, я наложу на него заклятье, чтобы он не причинил тебе вреда. Раз уж тебе так неймется с ним возиться.
– Только заклятье? – подозрительно прищурилась я, не понимая, что от него стоит ожидать в следующую минуту. Если зверь может быть опасен, почему он все-таки помог?
– Только! Доверься мне.
Вот последнее было как раз сложнее всего, но пока он еще ни разу меня не обманывал. Поэтому я аккуратно погладила Лакки по голове и отошла на два шага, наблюдая за действиями Дерека. Он подошел к животному, что-то ему сказал, потом с рук сорвались искры, которые преобразовались в ошейник. На все ушло несколько минут. Потом Дерек посмотрел на меня и улыбнулся:
– Владей. Но если он захочет уйти, не держи его. Поняла?
– Да! – растеряно кивнула я, у которой в голове еще не укладывалось происходящее.
– И спать с ним в одной кровати тоже не стоит, – продолжил наставления Дерек. – Уяснила?
Я снова кивнула, а мой визави закатил глаза, понимая, что сейчас я соглашусь на все, и, кажется, решил отложить воспитательную беседу до лучших времен. Что ж, оно и хорошо.
Глава 23
– Прошу, леди Элоиза, – Дерек церемонно подал мне ладонь, помогая выбраться из экипажа. – Мы прибыли.
Но я медлила, понимая, что в этом постоялом дворе мне предстоит провести последнюю ночь в сомнительном статусе жены Дерека Эштона. А потом все вернется на круги своя. Разве что в моей памяти останется это удивительное приключение, да новый четвероногий друг.
– Элоиза? – в голосе Дерека послышались встревоженные нотки, и я, сообразив, что слишком затянула, аккуратно выбралась из экипажа. – Все в порядке?
– В полном, – энергично кивнула я. – Просто задумалась. Рядом, Лакки!
Пес с упреком на меня посмотрел, словно ему не нравилось, когда командовали. Дерек хмыкнул и пошел заниматься организацией номеров и ужина. По традиции, было решено не покидать номер. Так, на всякий случай. И пусть внешность у меня была та же, что и вчера, – не слишком примечательная, но рисковать никто из нас не хотел.
За ужином мы встретились буквально через полчаса, когда я немножко освежилась.
– Только не вздумай завтра этот коврик для блох с собой взять, – неожиданно кивнул на Лакки Дерек. Пес, словно сообразив, что тот имеет в виду, ощетинился. Я, впрочем, от новоявленного питомца недалеко ушла.
– Это еще почему?! – от возмущения я даже уронила вилку с нанизанным мясом. Пес быстро подобрал кусок, а Дерек подал мне новый предлог.
– Элоиза, сколько раз еще нужно тебе сказать, что это нечисть? – покачал головой Дерек. – А ты собираешься тащить ее в Храм Высших? Более того, завтра мы будем добираться не на твоем экипаже,
– Почему? – удивленно моргнула я. Ладно, довод насчет нечисти я еще могу понять.