Взглянув на изможченное тело ее трофея Ренцо — почти выжженное жестоким обращением и недостатком пищи, сердце у нее сжалось. Теперь красоты мало что осталось: кровоподтеки на бледном лице, обнаженное тело едва не прозрачное от истощения. Клетка — маленькая как кошачья гостиница, а Ренцо в ней смотрится почти неузнаваемым — его глаза застыли в ожидании....
— Пойдем завтракать, папа! Пойдем?! А тетя пойдет с нами?
— Иди, — Ренцо поставил ее на ноги. — Я сейчас догоню тебя.
— Пошли! — Виола попыталась было тянуть его за руку.
— Сейчас, Ви, одну минуту, я догоню.
— Ты не догонишь меня, страшный дракон!
Ренцо улыбался, глядя ей вслед. И лишь когда Виола выскочила за дверь — стал серьезным. Обернулся к Мэй. Словно что-то изменилось разом.
— Мы разбудили тебя?
— Да, но это ничего, — сказала она, глупо было бы отрицать. — У вас тут очень весело.
— Настоящие бои! — он хмыкнул, принялся разбирать крепость, снял и поставил на место стулья.
— Она замечательная…
Ренцо кивнул и, кажется, стал еще мрачнее.
Мэй замялась, не зная, стоит ли говорить. Не стоит, наверно, это не ее дело…
Не сейчас.
Подошла ближе.
Ренцо обернулся к ней.
— Ты посидишь тут немного? — спросил он. — Мне нужно будет спуститься. Можешь выходить из комнаты, Мэй, особенно если я дома. Ведь не убежишь? Если меня нет, то лучше, наверно, поосторожнее.
— Я не убегу, — сказала она.
— Спасибо.
Он уже собрался было идти.
— Подожди, — остановила Мэй. — Сейчас, наверно, не время, но… я о Виоле… ты… Ренцо, ты знаешь…
Никак не могла найти в себе силы. Вдруг она ошибается?
— Что она не моя дочь? — сказал Ренцо. Спокойно так сказал, ровно и холодно. Так, что у Мэй сердце замерло.
— Ты знаешь?
— Это так заметно?
— Нет! Я… я даже не уверена, просто я чувствую. Она совсем другая. Дело даже не во внешности, но в ней другая кровь… Что-то есть, но… Я не знаю, как объяснить.
"— Я понимаю, — сказал Ренцо устало. — Дочь Нико, брата моей матери. Я понимал это еще тогда… то есть, не то, чтобы был уверен, но подозревал, поводы были. Только меня тогда очень быстро выпихнули на войну, подсуетились, прислали приказ, и деваться было некуда. Некогда выяснять отношения. А так, сходство можно объяснить, все равно родня. Он дракон, оборотень, такой здоровенный красавец, действительно выглядит моложе меня, хоть и пятьдесят скоро, но для дракона это вообще не возраст.
Ренцо скривился, вздохнул.
— Не говори пока никому, Мэй, ладно? — попросил он. — Я улажу все это. Но не хочется Виолу обижать, она не виновата. Посиди немного, я еще приду.
