В темной комнате было чувство заброшенности и пропадения жизни. Панели потрескались, кровать застыла на месте, как будто сглаженная временем. Лишь зловещий свис у люстры напоминал о жизни, словно расколовшаяся ветка. Все вещи казались мертвыми и ненужными, создавая атмосферу затухания и отчаяния....
Там нужно картошку перебрать, десять коробов, что справа от входа стоят. Да поторапливайся. Если до ужина не успеешь, сама знаешь, двери запрут, там и ночевать останешься. Никто ради тебя порядки нарушать не будет.
Это точно. Порядки в Белвиле заведены строгие. К ночи все подсобные помещения должны быть закрыты, а мост поднят. Это указ еще старого хозяина, лорда Вацлава, деда лорда Штефана. И выполняется его распоряжение неукоснительно.
Я кивнула Салте, а та недобро зыркнула своими узкими глазками и махнула на меня рукой.
— Чего застыла? Иди уже, коль вызвалась!
Она хотела что-то добавить, но отвлеклась на подошедшую Грильду. Кухонная работница опоздала и теперь пыталась незаметно проскользнуть в людскую. Я взмахнула руками, пытаясь отвлечь внимание Салты, но старшую было не провести.
— Вы поглядите, еще одна ленивица явилась! — загородив собой вход, загремела она. В голосе домоправительницы послышалось мрачное удовлетворение. — Как работать, так не дозовешься, а как денежки получать — так вперед всех!
— Простите, дана Салта, — покаянно забубнила Грильда, но старшая, раздосадованная тем, что не удалось на нас со Златкой зло сорвать, уже разошлась.
— Колокол когда бил? Еще десять минут назад! — разорялась она. — А ты где была? Спала? — Голос Салты перешел на визг: — А работать за тебя кто будет? Я?
Глупышка Грильда попыталась оправдаться, но сделала только хуже. Лучше бы молчала. Салта тут же затянула свою привычную песню о том, что только она в Белвиле не покладая рук трудится, а все остальные — лодыри и бездельники.
Я не стала слушать эти громогласные вопли. Незаметно выскользнула из людской, воспользовавшись тем, что домоправительница нависла над Грильдой и освободила проход, забрала в подсобке ведро и пошла наверх, в столовую. При хозяевах там всегда в первую очередь камин разжигали, а потом уже в гостиной и кабинете, так мне Микошка говорил.
Наверху было тихо. Я вошла в большой зал, на всякий случай быстро огляделась и только после этого направилась к камину.
