В темной комнате было чувство заброшенности и пропадения жизни. Панели потрескались, кровать застыла на месте, как будто сглаженная временем. Лишь зловещий свис у люстры напоминал о жизни, словно расколовшаяся ветка. Все вещи казались мертвыми и ненужными, создавая атмосферу затухания и отчаяния....
По телу прокатилась теплая волна, а пальцы будто в мягкий мех зарылись. Штефан даже пригляделся внимательнее — может, он чего-то не видит? Но нет. Похоже, это всего лишь иллюзия.
— Я с вами, милорд, — послышался голос Давора, и десятник появился с ним рядом. — Негоже вам одному на ту сторону идти.
Штефан только кивнул, и они с Давором одновременно пересекли невидимую границу.
— Странно, — удивленно посмотрел на него десятник.
— Что?
— Мне показалось, что кто-то заглянул мне в голову и увидел все мои мысли.
— У меня похожие ощущения, — усмехнулся Штефан, прислушиваясь к беспокойно заметавшемуся зверю.
Тот рвался куда-то, скулил, как щенок, и нетерпеливо скреб когтями, будто пытаясь выбраться наружу. А в следующую секунду сердце кольнуло тревогой. Он не знал, откуда та взялась, но чувствовал, что его близким угрожает опасность. Но откуда? Из-за стены? Или угроза — сама стена?
— Что не так, командир? — насторожился десятник. — Вас что-то беспокоит?
— Не знаю, Давор, — ответил Штефан, пытаясь понять, откуда взялось это странное чувство.
Он подъехал к стене и коснулся ее ладонью. В тот же миг тревога усилилась, а в голове зазвучал рокочущий голос: «Уводи людей за границу. Немедленно! За вами выслали погоню, видишь?»
Перед его глазами возникло четкое видение. У развилки, там, где дорога делала поворот, появились воины императора. Он видел реющие алые знамена, узнавал знакомую синюю форму, различал напряженные лица Сварда и его военачальников. Смотрел на шагающих солдат и понимал, что тех очень много.
Штефан похолодел. Еще несколько минут, и армия Георга выйдет прямо к его людям. Рагж! Времени на раздумья не было. Действовать нужно немедленно. Он преодолел призрачную преграду, мгновенно оказался рядом с женой и, взяв ее за руку, повернулся к своим генералам.
— Георг послал погоню. Надо уходить за стену, — голос звучал твердо. — Немедленно!
— С чего ты взял, что императору есть до нас дело? — озадаченно уставился на него Эйзер.
— Я их видел, — ответил Штефан.
— Но как? — переспросил Хант.
— Стена показала. Элиния права — она живая и разумная. И похоже, способна нас защитить.
— Думаешь, воинов императора остановит какая-то призрачная преграда? — спросил Лейд. — Надо готовиться к бою. Мы покажем этим ублюдкам…
— Не время геройствовать, — оборвал его Штефан. — Уходим! Это приказ, — он обвел взглядом своих генералов и добавил: — И это не обсуждается. Собирайте людей.
