В темной комнате было чувство заброшенности и пропадения жизни. Панели потрескались, кровать застыла на месте, как будто сглаженная временем. Лишь зловещий свис у люстры напоминал о жизни, словно расколовшаяся ветка. Все вещи казались мертвыми и ненужными, создавая атмосферу затухания и отчаяния....
— Но если ты поделишься со мной своей силой, я смогу проникнуть в замок и разобраться с его хозяином.
— Я согласна, — не раздумывая, ответила Зверю.
— Не торопись, Элиния. Подумай. Готова ли ты вытерпеть боль?
Виль смотрел на меня пристально, словно пытаясь прочитать ответ до того, как тот слетит с моих губ.
— Это все неважно. Если мы сумеем победить императора, не раздумывай, бери.
Я протянула руку.
— И что здесь происходит? — неожиданно послышался грозный голос.
Я оглянулась и увидела застывшего на пороге святилища мужа.
— Штефан?
Я растерянно глядела на сурово сведенные брови и горящие алым глаза.
— Как ты меня нашел?
— Отойди, любовь моя, — не отвечая на мой вопрос, супруг подошел ближе и отодвинул меня от жертвенника. — Я сам поговорю с этим… интриганом.
Он многозначительно посмотрел на Виля.
— Тебе нужна сила? — насмешливо спросил Штефан. — Так почему ты не захотел ждать? Я ведь сказал, что отдам свою.
— Я не мог перечить Хозяйке, — смиренно ответил Зверь, и шерсть его заметно потускнела.
— Штефан, о чем он говорит?
Я вопросительно взглянула на супруга.
— Мы уже думали, как остановить Георга, — неохотно ответил тот.
— И Хозяин сомневался в том, что я предложил, — тут же добавил Виль.
— Ты думаешь, Георг когда-нибудь угомонится? — спросила я мужа. — Штефан, ты ведь его знаешь! Он не уймется, пока тебя не убьет!
— Знаю, — кивнул муж и нахмурился. — Но мне было бы намного проще уничтожить его в личном бою, вместо того чтобы пользоваться магией.
— Да вот только Георг не станет с тобой сражаться, и ты это знаешь. Так что выбора у нас нет.
— Хозяйка права, — подтвердил Виль.
В пещере стало тихо. Штефан молчал, раздумывая над нашими словами, и я знала, что лучше на него не давить. Он ведь и сам понимает, что другого выхода нет. Тем более сейчас, когда у нас растет сын."
"— Хорошо, — после долгой паузы сказал супруг. — Но ее силу ты не возьмешь. Обходись моей.
— Как скажешь, Хозяин, — усмехнулся Зверь. — Вы с Элинией связаны, и я смогу зачерпнуть обережную магию, не причинив боли Хозяйке.
Штефан только кивнул, а Виль обхватил лапой запястье моего мужа и вонзил когти в выступающую вену.
— Прости, арн, — чуть слышно шепнул Зверь.
В тот же миг Штефан побледнел и стиснул зубы, а глаза его подернулись пеленой боли.
— Штефан! — я ухватила супруга за вторую руку, и мое тело захлестнуло острой ледяной волной.
